Les plus beaux villages perchés d’Italie sont Orvieto, Assise, Pérouse, Arezzo, Ostuni, Matera et Alberobello. Tous se rejoignent en train ou en bus régional depuis une grande ville. Chacun mérite au moins une demi-journée, et ils se concentrent en Ombrie, en Toscane et dans les Pouilles, ce qui permet d’en combiner plusieurs.
Ces villages ont été construits en hauteur pour se défendre et fuir le paludisme des vallées. Presque tous partagent donc le même schéma : un centre fortifié, une montée raide, une place centrale et une vue sur la campagne. Voici sept villages avec des conseils pratiques pour chacun.
1. Orvieto, Ombrie
Orvieto occupe un plateau de tuf aux falaises abruptes et c’est le village perché le plus facile à rejoindre depuis Rome. Le train met environ 1 h 15 et un funiculaire relie la gare à la vieille ville. La cathédrale gothique, commencée en 1290, a une façade en mosaïque qui brille en fin d’après-midi. Sous la ville, Orvieto Underground explore des caves et carrières d’époque étrusque, et le Puits de saint Patrick est un puits du XVIe siècle à double escalier en spirale.
Conseil : réservez la visite souterraine au premier créneau pour éviter les groupes en autocar qui arrivent en fin de matinée.
Lisez notre guide d’Orvieto, voyez les visites à Orvieto ou comparez les hôtels à Orvieto.
2. Assise, Ombrie
Assise est la ville de saint François, et la basilique Saint-François est la raison de la plupart des visites. La basilique et les autres sites franciscains sont inscrits à l’UNESCO depuis 2000. L’entrée de la basilique est gratuite, mais une tenue correcte est exigée (épaules et genoux couverts). Au-dessus, la Rocca Maggiore offre une large vue sur la plaine ombrienne, et les ruelles sont en pierre rose et blanche du mont Subasio.
La gare principale est à Santa Maria degli Angeli, dans la vallée : prévoyez un court trajet en bus. Le soir est le meilleur moment, après le départ des groupes.
Préparez-vous avec le guide d’Assise et les visites à Assise.
3. Pérouse, Ombrie
Pérouse est le plus grand village perché de cette liste et le plus animé, grâce à sa population étudiante. La Fontana Maggiore, place IV Novembre, date du XIIIe siècle, l’arc étrusque marque une ancienne porte et la Rocca Paolina est une forteresse papale dont les rues souterraines servent aujourd’hui de passages avec escaliers mécaniques.
Pérouse est une bonne base en Ombrie : des trains régionaux desservent Assise, avec des correspondances vers Rome et Florence.
Voyez le guide de Pérouse et les visites à Pérouse. Notre itinéraire de 5 jours en Ombrie relie ces villages.
4. Arezzo, Toscane
Arezzo reçoit bien moins de visiteurs que Sienne ou San Gimignano, et c’est son atout. La Piazza Grande, en pente, est bordée de bâtiments médiévaux et Renaissance, et la basilique San Francesco abrite le cycle de fresques de Piero della Francesca, la Légende de la Vraie Croix. Réservez à l’avance, car seuls de petits groupes entrent.
Conseil : la foire d’antiquités a lieu le premier dimanche du mois et le samedi précédent, et envahit la Piazza Grande et les rues voisines.
Commencez par le guide d’Arezzo et les visites à Arezzo.
5. Ostuni, Pouilles
Ostuni est la Ville blanche, un centre ancien blanchi à la chaux sur trois collines, à environ 8 km de l’Adriatique. Montez à la cathédrale du XVe siècle, puis perdez-vous dans les ruelles reliées par des arcs. Les restaurants dans d’anciennes caves et les terrasses sont nombreux, et les plages de la Costa Merlata sont proches.
Le meilleur moment est l’heure dorée, quand les murs deviennent roses, et la ville est plus calme hors juillet-août. Un train régional longe la côte, mais la voiture facilite la campagne.
Lisez le guide d’Ostuni, où dormir à Ostuni et les visites à Ostuni.
6. Matera, Basilicate
Matera est construite autour des Sassi, deux quartiers d’habitations troglodytiques creusées dans un ravin. Les Sassi sont inscrits à l’UNESCO depuis 1993, et Matera a été Capitale européenne de la culture en 2019. La ville n’a pas d’aéroport : on arrive en bus ou en train depuis Bari en environ 1 h 30. Beaucoup de maisons-grottes sont aujourd’hui des hôtels et restaurants, et des églises rupestres à fresques byzantines se trouvent de l’autre côté du ravin.
Restez une nuit si possible : les Sassi sont à leur meilleur après la tombée du jour.
Utilisez le guide de Matera et les visites à Matera, puis cherchez un hôtel à Matera.
7. Alberobello, Pouilles
Alberobello est connue pour ses trulli, maisons coniques en pierre sèche à toit gris, et les quartiers Rione Monti et Aia Piccola sont inscrits à l’UNESCO depuis 1996. Rione Monti est le plus fréquenté et compte le plus de boutiques ; Aia Piccola est plus calme et résidentiel. Une journée suffit, et beaucoup dorment dans un trullo.
Conseil : venez tôt le matin ou après 17 h, quand les autocars sont repartis.
Le guide d’Alberobello détaille les visites, et vous pouvez voir les visites à Alberobello ou où dormir.
Comment combiner ces villages
Orvieto, Assise et Pérouse s’enchaînent bien en Ombrie. Arezzo s’ajoute à un itinéraire toscan avec Sienne et Florence. Le trio des Pouilles, Ostuni, Alberobello et Matera, demande environ quatre jours en voiture. Pour les régions, voyez le guide de l’Ombrie et le guide des Pouilles. Le site officiel du tourisme italien liste les événements régionaux.
Les prix changent : vérifiez horaires et tarifs sur les sites officiels avant de partir.