Taormine occupe une position spectaculaire sur les falaises de la Sicile orientale : à 200 mètres au-dessus de la mer Ionienne, avec l’Etna qui s’élève derrière au nord-ouest. La combinaison du théâtre antique, de la rue médiévale et du volcan encadré entre les colonnes de la scène est l’une des expériences visuelles les plus marquantes d’Italie. Profiter au mieux de Taormine demande d’y aller tôt ou tard, de connaître les rues à emprunter au-delà du Corso Umberto et de comprendre la vraie nature de ce théâtre.
Teatro Antico di Taormina
Le monument définissant la ville : un théâtre creusé dans la colline, avec la scène orientée pour encadrer l’Etna derrière ses colonnes. Entrée environ 12 € en 2026. Ouvert tous les jours 9 h-19 h (été), 9 h-16 h (hiver). Le site se trouve au nord de la ville, à 5 minutes à pied de la Piazza del Duomo.
Les statistiques du théâtre sont éloquentes : un diamètre de 109 mètres et une capacité estimée à 5 400-10 000 spectateurs. Ce que les chiffres ne rendent pas, c’est la vue depuis les gradins supérieurs : l’Etna occupant l’espace normalement dévolu au décor de scène, avec la côte calabraise visible par-delà le détroit par temps clair. Le théâtre est utilisé en été pour des concerts (le festival Taormina Arte, juin-août), ce qui peut entraîner sa fermeture pour installation de scène ; vérifiez le calendrier en été.
Corso Umberto et Piazza IX Aprile
La rue piétonne principale traverse 900 mètres de la vieille ville de la Porta Catania à la Porta Messina. Une rue médiévale avec des boutiques du XIXe siècle, des céramiques et de rares portes d’église médiévales. L’architecture mérite l’attention au-delà des vitrines.
La Piazza IX Aprile, au milieu du Corso, est la place principale de la ville : construite en terrasse au-dessus de la côte, un côté ouvert sur la mer et l’Etna. Cafés en surcharge tarifaire ; la place elle-même est gratuite.
La Piazza del Duomo, à l’extrémité sud, est dominée par la fontaine baroque avec son centaure (symbole de la ville) et la cathédrale gothique normande San Nicola.
Isola Bella
La petite île à 2 km en dessous de la ville à la plage de Mazzarò est reliée au continent par un étroit galet de galets. L’île elle-même est une réserve naturelle fermée au public, mais les plages et la crique de part et d’autre du chemin sont parmi les plus belles de ce tronçon de la côte sicilienne.
Depuis Taormine, prenez le téléphérique depuis Via Luigi Pirandello (toutes les 15 minutes environ, environ 3 € l’aller-retour en 2026). Des transats et parasols sont en location (environ 15 à 25 €/jour), et quelques restaurants de fruits de mer sont présents. Idéalement tôt le matin ou après 17 h.
Castelmola
Un village perché à 5 km au-dessus de Taormine (450 m plus haut), accessible par un sentier d’1 heure depuis la Porta Catania ou en taxi. Le village est petit : une rue principale, des ruines de château en surplomb et quelques bars. La raison de monter : la vue depuis les ruines du château permet de voir simultanément la côte ionienne à l’est et la côte tyrrhénienne au nord-ouest, avec l’Etna entre les deux. Le Bar Turrisi fait du vin d’amandes (vino di mandorla), tradition sicilienne de plus en plus rare ailleurs.
Villa Comunale (Jardins publics)
Un jardin formel le long de la falaise au sud de Piazza Apollonia, aménagé à la fin du XIXe siècle par une aristocrate anglaise, Florence Trevelyan, qui s’est retirée à Taormine. Végétation exotique, petite tour Art Nouveau et vues constantes sur la côte. Gratuit, ouvert tous les jours de 8 h 30 au coucher du soleil. Plus calme que la Piazza IX Aprile.
Coucher de soleil et soirée
Les vues depuis Taormine sont plus belles en fin d’après-midi qu’à midi. Le Belvederino Pirandello (petite terrasse sur Via Pirandello, au-dessus de la station de téléphérique) est moins fréquenté que la Piazza IX Aprile. Le Corso Umberto est le plus atmosphérique le soir, quand les excursionnistes sont partis. Les restaurants dans les ruelles perpendiculaires au Corso sont bien meilleur rapport qualité-prix.
Excursions depuis Taormine
Le mont Etna est l’excursion principale : le téléphérique depuis Nicolosi monte à 2 500 m, avec des tours en Jeep jusqu’à environ 2 900 m. Une randonnée guidée jusqu’aux cratères sommitaux (3 326 m) est possible de juin à octobre. Environ 60 à 100 € pour une excursion guidée en 2026.
Catane : la deuxième ville de Sicile, à 50 minutes en train depuis Taormina-Giardini. Marché aux poissons (La Pescheria), fontaine à l’éléphant de la Piazza del Duomo.
Réservez une visite guidée de Taormine pour des circuits en demi-journée ou des excursions vers l’Etna.