La position sur les hauteurs de Taormine dans le nord-est de la Sicile en fait une base idéale pour explorer l’île : le mont Etna est à 45 minutes, les marchés et les rues baroques de Catane à une heure, et Syracuse — l’une des villes les plus historiquement significatives de Méditerranée — est accessible en moins de 2 heures en train. Toutes ces destinations se font en une seule journée.
Le mont Etna
L’excursion à la journée la plus spectaculaire depuis Taormine est aussi la plus populaire. À 3 357 mètres, l’Etna est le plus grand volcan actif d’Europe et l’un des plus continuellement actifs — la fumée et les coulées de lave occasionnelles ne sont pas des événements exceptionnels, ce sont des caractéristiques habituelles. La montagne domine l’horizon depuis le promontoire de Taormine d’une façon impossible à ignorer.
Les excursions organisées sur l’Etna depuis Taormine partent du terminal de bus principal et mettent environ 1h30 pour atteindre le Rifugio Sapienza (1 900 m) sur le flanc sud. De là, une télécabine monte jusqu’à 2 500 m (environ 30 € en 2026 pour l’aller-retour), et des bus 4x4 autorisés emmènent les visiteurs jusqu’à la zone du cratère à 2 900 m. Des randonnées guidées depuis le Rifugio empruntent un sentier sur le bord du cratère — environ 3 à 4 heures, avec des vêtements chauds et des chaussures fermées obligatoires même en été.
Quoi porter : La zone sommitale est 15 à 20 °C plus froide que la côte. Un polaire et un coupe-vent sont indispensables même en juillet et août, quand Taormine est à 35 °C. La crème solaire est essentielle en altitude.
Y aller de façon indépendante : Le bus AST depuis la gare routière centrale de Catane atteint Nicolosi sur le flanc sud (environ 45 minutes, environ 3 € en 2026) et une correspondance continue vers le Rifugio Sapienza les matins où la demande est suffisante. Plus fiable : prendre le bus Taormine-Catane (environ 1 heure, environ 4,50 € en 2026) puis le service Catane-Nicolosi-Sapienza. Prévoyez la journée entière.
Syracuse (Siracusa)
Syracuse fut jadis la plus grande ville du monde grec, plus grande qu’Athènes à son apogée au Ve siècle avant J.-C. Ce qui en subsiste est extraordinaire : deux sites importants classés au patrimoine mondial de l’UNESCO à distance à pied l’un de l’autre, plus un quartier insulaire médiéval (Ortigia) qui est l’un des espaces urbains les plus beaux de Sicile.
Parc archéologique de Neapolis (entrée environ 13 € en 2026) : le Théâtre grec (encore utilisé pour des représentations en été), l’Amphithéâtre romain, l’Oreille de Denys (une grotte calcaire aux acoustiques remarquables) et l’Autel d’Hiéron II. Comptez au minimum 2 heures.
L’île d’Ortigia : le cœur historique de la ville, relié au continent par deux courts ponts. La cathédrale (construite dans un temple grec dorique, dont les colonnes sont visibles dans les murs) est à entrée libre ; la Piazza del Duomo est l’une des plus belles places baroques de Sicile. Le marché de la Via Trento est le meilleur endroit pour acheter des produits siciliens. Déjeunez ici — les fruits de mer frais sont excellents et moins chers qu’à Taormine — avant le voyage de retour.
En train depuis la gare de Taormine-Giardini : environ 1h30 à 2h (parfois avec une correspondance à Catane Centrale), environ 7 à 9 € par trajet en 2026. Les trains circulent plusieurs fois par jour ; consultez Trenitalia pour la connexion la plus rapide. Des excursions organisées depuis Taormine partent en minivan et coûtent environ 40 à 55 € par personne en 2026.
Catane
La deuxième ville de Sicile, à 50 minutes de Taormine en bus ou en train, est l’opposé du visage touristique poli de l’île : architecture baroque noircie par la pierre de lave, marché aux poissons à plein régime dès 6h, street food qui compte parmi les meilleurs du sud de l’Italie. C’est une ville brute et dynamique qui fonctionne à une fréquence différente de la sophistication du promontoire de Taormine.
La Pescheria (le marché aux poissons, zone de la Piazza del Duomo) : ouvert de 6h environ à 13h tous les jours, fermé le dimanche. Le marché le plus animé de Sicile — espadon, thon, oursins, toutes sortes de coquillages — et les vendeurs qui mènent leurs affaires à plein volume. Achetez et mangez la street food ici : polpo al sugo (poulpe), panino con la milza (sandwich à la rate, une spécialité de Catane), oursin frais (ricci).
Piazza del Duomo : le cœur baroque de Catane, dominée par la cathédrale de Sant’Agata (entrée gratuite) et la fontaine à l’éléphant de pierre de lave, symbole de la ville. La Via dei Crociferi qui s’étend vers le nord est la rue baroque la plus complète de Catane.
Comment s’y rendre : Bus depuis le terminal Interbus de Taormine vers Catane (environ 1 heure, environ 4,50 € en 2026, départs fréquents). Ou train Trenitalia depuis la gare de Taormine-Giardini (environ 45 minutes, environ 4,50 €). Catane est accessible à pied depuis la gare.
Isola Bella et les baies proches de Taormine
Pour une excursion plus courte, Isola Bella — la petite île (en réalité une réserve naturelle, techniquement une péninsule reliée au rivage par un banc de sable) directement sous Taormine — est accessible par télécabine (environ 3 € en 2026) en 10 minutes. L’eau autour d’Isola Bella est parmi les plus limpides de la côte est : bonne plongée en apnée, baignade agréable et plages de galets. Une journée ici avec un tour en bateau des grottes marines coûte environ 20 à 30 € en 2026.
Des tours en bateau partent également de la plage de Mazzarò vers les grottes marines au nord de Taormine — la Grotta Azzurra di Mazzarò et la côte autour du Capo Sant’Andrea. Environ 2 heures, environ 20 à 25 € par personne en 2026. Réservez auprès des exploitants de bateaux sur la plage de Mazzarò.
Les îles Éoliennes
Lipari, Stromboli et Vulcano sont mieux accessibles depuis Milazzo (environ 1h30 depuis Taormine en bus). Les hydrofoils de Milazzo à Lipari mettent environ 55 minutes (environ 18 € aller-retour en 2026) ; vers Stromboli environ 2h30. Une journée à Lipari est faisable — le Musée archéologique, les plages d’obsidienne et les vues depuis les hauteurs sont tous à distance à pied du port. Stromboli avec la randonnée vespérale sur le volcan (circuits guidés uniquement au-dessus de 400 m, environ 25 € en 2026) nécessite une nuit sur place pour être fait correctement.