La cuisine sicilienne est la gastronomie régionale la plus distinctive d’Italie — un produit multicouche des occupants grecs, arabes, normands et espagnols de l’île, chacun ayant laissé ses traces dans les ingrédients, les techniques et les profils de saveurs. Taormine, en tant que principal hub touristique de la Sicile orientale, présente une version de cette cuisine qui va de l’excellent (espadon frais, vraie granita, vrais arancini) au médiocre agressif (pâtes au menu touristique aux prix du Corso). Savoir faire la différence avant de commander est important.
Granita con brioche
L’expérience gastronomique sicilienne par définition — et la meilleure raison d’être dans un bar de Taormine à 8h du matin. La granita n’est pas un slush : une version correcte est faite en raclant répétitivement un mélange semi-congelé pendant le processus de congélation, créant une texture à la fois cristalline et lisse. Les saveurs traditionnelles de la Sicile orientale sont :
Caffè — granita au café espresso fort, servie avec ou sans panna (crème fraîche fouettée) Mandorla — amande, faite à partir d’amandes siciliennes, avec une richesse laiteuse Limone — vive et rafraîchissante, la plus simple et la moins indulgente (un citron de mauvaise qualité est immédiatement perceptible) Pistacchio di Bronte — pistache de la zone de Bronte près de l’Etna, avec une couleur verte distinctive et une douceur terreuse ; la plus chère et souvent la meilleure
La brioche arrive chaude, légèrement sucrée et bombée — à déchirer et à tremper dans la granita.
Bar Bam Bar (Via Giovanni di Giovanni 45) fait sa granita à partir de zéro chaque jour et est régulièrement cité comme le meilleur de Taormine. Une granita avec brioche coûte environ 3 à 4,50 € en 2026 selon la saveur.
Caffè del Corso (Corso Umberto) est l’option la plus centrale — qualité fiable, prix légèrement supérieurs en raison de l’emplacement.
Pasta alla Norma
Aubergine frite, sauce tomate fraîche, ricotta salata (ricotta salée et séchée) et basilic — la combinaison était si réussie lors de sa première apparition à Catane que quelqu’un l’a comparée à la Norma de Bellini. Pour qu’un plat soit bien réalisé, chaque élément doit être cuisiné séparément :
- L’aubergine doit être frite, non rôtie (saveur et texture différentes)
- La sauce tomate doit être fraîche et légèrement sucrée
- La ricotta salata doit être assez salée et ferme pour être râpée
- Le basilic doit être ajouté à la fin, sans cuisson
Trattoria da Nino (Via Luigi Pirandello 37) sert ce plat et d’autres classiques siciliens depuis 1969. La pasta alla Norma est à environ 12 € ; les plats de poisson à environ 18 à 25 €. C’est un restaurant touristique au sens honnête du terme — fréquenté principalement par des visiteurs — mais la cuisine maintient ses standards.
Arancini
Les boulettes de riz frites siciliennes — l’un des grands street foods. La garniture varie selon la tradition :
Arancino al ragù (style Palerme, utilisant la forme masculine arancino) — ragù de viande avec tomate et petits pois Arancina al burro (style Palerme) — beurre, mozzarella et parfois jambon Arancino al pistacchio (Sicile orientale) — pistache et mozzarella, la version la plus courante à Taormine
La différence de qualité entre un bon arancino (extérieur croustillant, garniture distincte, riz bien assaisonné) et un mauvais (mou, intérieur uniforme, sous-assaisonné) est significative. Les boulangeries et rosticcerie les font frais le matin ; l’après-midi, ils sont réchauffés au mieux.
Bam Bar (cf. ci-dessus) fait également d’excellents arancini en plus de la granita.
Rosticceria Taormina (Via Di Giovanni) les vend directement de la friteuse dès environ 8h — environ 2 à 3 € chacun en 2026.
L’espadon (Pesce Spada)
Le détroit de Messine entre la Sicile et la Calabre est l’un des principaux terrains de pêche à l’espadon en Méditerranée — le courant où les mers Ionienne et Tyrrhénienne se rencontrent concentre les poissons. L’espadon pêché dans le Détroit (pesce spada dello Stretto) est nettement supérieur au produit congelé importé que l’on trouve dans les restaurants touristiques bon marché.
Involtini di pesce spada — espadon roulé autour d’une farce de chapelure, câpres, pignons et raisins secs (la combinaison agrodolce arabo-sicilienne), grillé. C’est la technique de cuisson de l’espadon à son meilleur : la farce absorbe les huiles du poisson pendant la grillade, et l’extérieur se caramélise légèrement.
Al Saraceno (Via Circonvallazione 8) est une cuisine fiable pour l’espadon et les autres poissons du Détroit, à des prix inférieurs aux restaurants du Corso principal. Plats de poisson à environ 18 à 25 € en 2026.
Cannoli
La pâtisserie sicilienne la plus exportée — un tube de pâte frite (scorza) fourré de ricotta de brebis sucrée. La scorza doit être croustillante et fine ; la ricotta doit être fraîche, légèrement granuleuse et légèrement sucrée avec du sucre et des écorces d’agrumes confites. Les cannoli fourrés à l’avance ramollissent en moins d’une heure ; les bons bars les fourrent à la commande.
Pasticceria Chemi (Via San Giovanni 42) fournit à la commande et fait les coquilles fraîches chaque jour. Environ 2 à 2,50 € par cannolo en 2026.
Les variantes : les cannoli à la pistache (pistache de Bronte mélangée à la ricotta) et les bouts trempés dans le chocolat sont devenus des ajouts standard. Ils sont bons mais la version nature avec les agrumes confits est l’originale.
Les vins : Etna Bianco et Nero d’Avola
Les sols volcaniques du mont Etna, visible depuis les terrasses de Taormine, produisent certains des vins les plus distinctifs d’Italie. L’Etna Bianco (blanc, principalement du cépage Carricante) est minéral, haute acidité, avec une salinité volcanique — l’un des rares blancs italiens qui se bonifient avec le temps. L’Etna Rosso (rouge, principalement du Nerello Mascalese) est pâle, parfumé, et a été comparé au Pinot Noir de Bourgogne dans sa structure si ce n’est dans sa saveur.
Le Nero d’Avola du sud de la Sicile est un rouge plus plein et plus chaleureux avec des notes de prune et de chocolat — moins cher et plus largement disponible. Un verre de vin local dans un bar à vins de Taormine coûte environ 5 à 10 € en 2026 ; une bonne bouteille d’Etna DOC dans un restaurant environ 35 à 65 €.
Enoteca Picone di Taormina (Corso Umberto) propose une sélection bien choisie de vins siciliens disponibles au verre.
Notes pratiques
Les prix des restaurants à Taormine sont plus élevés que dans des villes siciliennes comparables — la combinaison du cadre sur les hauteurs, de la densité touristique et du coût d’approvisionnement en ville rend cela inévitable. Les bars (pour la granita, les arancini, le café) sont systématiquement bien tarifés ; la disparité de prix s’applique principalement aux restaurants à table. La meilleure valeur se trouve dans les rues parallèles et en dessous du Corso, notamment à l’heure du déjeuner quand les travailleurs locaux mangent.
Pour des tours gastronomiques à pied et des cours de cuisine sicilienne près de Taormine, consultez les tours à Taormine.