La plupart des visiteurs consacrent quelques heures à Pise : ils arrivent, photographient la Tour Penchée, prennent la photo classique où ils semblent la pousser ou la soutenir, et repartent. C’est compréhensible — la tour est vraiment remarquable et la Piazza dei Miracoli est l’un des plus beaux ensembles d’architecture médiévale en Europe. Mais Pise est aussi une ville universitaire fonctionnelle de 90 000 habitants, et les quartiers au-delà du secteur de la tour ont un caractère différent et plus authentique.
La Piazza dei Miracoli
Le “Champ des Miracles” rassemble quatre édifices sur une pelouse verte, tous revêtus de marbre blanc et représentant le sommet de l’architecture romane pisane (XIe–XIVe siècles) :
La Tour Penchée (Torre di Pisa) — initialement conçue comme le campanile indépendant de la cathédrale. La construction commença en 1173 et la tour commença presque immédiatement à pencher en raison de la mollesse du sous-sol. La construction s’arrêta, reprit, et l’inclinaison caractéristique est visible jusque dans les étages supérieurs où les bâtisseurs tentèrent de compenser. Elle est inclinée de 3,97 degrés par rapport à la verticale (réduit depuis 5,5 degrés après les travaux de stabilisation dans les années 1990 et 2000). La montée : 294 marches, escalier intérieur en spirale. Réservez en ligne — les billets du jour sont souvent indisponibles. Des visites guidées de Pise avec accès prioritaire à la Tour Penchée sont disponibles.
La Cathédrale (Duomo) — une cathédrale romane du XIIe siècle, modèle pour plusieurs églises de Toscane. L’intérieur possède une chaire de Giovanni Pisano (1301). Galilée aurait réalisé ses observations sur le pendule ici.
Le Baptistère — le plus grand d’Italie, commencé en 1152. L’intérieur possède une acoustique extraordinaire — les guides font régulièrement la démonstration de la résonance.
Le Camposanto — le cimetière monumental. Le cloître gothique autour d’une cour dont la terre aurait été rapportée du Calvaire par les croisés. Les murs étaient couverts de fresques du XIVe siècle, largement détruites lors d’un bombardement incendiaire allié en 1944 qui fit fondre le toit de plomb. Ce qui en subsiste est exposé à l’intérieur. Les sinopies (esquisses préparatoires) des fresques perdues sont présentées au Musée des Sinopies en face.
Le reste de Pise
Piazza dei Cavalieri — à cinq minutes à pied de la Tour. La rénovation de Vasari pour les Chevaliers de Saint-Étienne (1562–1596) : le Palazzo della Carovana (aujourd’hui la Scuola Normale Superiore), le Palazzo dell’Orologio à horloge, et l’église attenante. Dans la tour du Palazzo dell’Orologio, le comte Ugolin della Gherardesca aurait été affamé à mort avec ses fils en 1289 — l’épisode décrit dans l’Enfer de Dante. Une place plus calme et plus authentiquement pisane que la Piazza dei Miracoli saturée de touristes.
Les Lungarni (promenades au bord du fleuve) — les quais de part et d’autre de l’Arno sont l’endroit où les Pisans passent vraiment leur temps. La rive nord (Lungarno Mediceo) abrite le Museo Nazionale di San Matteo, avec une excellente collection de sculpture et de peinture médiévale pisane et toscane. La rive sud compte davantage de bars et de restaurants.
Borgo Stretto — la rue médiévale remontant au nord depuis la Piazza Garibaldi, avec ses logge médiévales (arcades). La rue principale du vieux Pise.
Excursions depuis Pise
Lucques (30 minutes en train) — la meilleure option à proximité. Une ville à remparts Renaissance intacts que l’on peut parcourir, de bonnes églises romanes, et une journée facile.
Cinque Terre (2 heures en train) — les cinq villages perchés au nord de La Spezia. Une longue journée depuis Pise mais faisable ; mieux en séjour d’une nuit.
Florence (1 heure en train) — l’excursion la plus courante ; Pise est souvent utilisée comme aéroport d’entrée pour les itinéraires florentins.
Notes pratiques
L’aéroport de Pise (Galileo Galilei) se trouve à 2 km du centre-ville — 5 minutes de train ou 15 minutes à pied. L’aéroport est la porte d’entrée de la Toscane ; des trains desservent Florence toutes les heures (1 heure, 9–15 EUR). La gare de Pisa Centrale est à 15 minutes à pied de la Piazza dei Miracoli.
Retour au guide de voyage complet de Pise pour les détails sur la Piazza dei Miracoli, les tarifs d’entrée et les transports. Pour la gastronomie pisane et la tradition culinaire toscane, voir le guide gastronomique de Pise. Pour les excursions depuis Pise vers Florence, Lucques et les Cinque Terre, voir excursions depuis Pise.