Guide de l'île d'Elbe : l'île de Napoléon, plages et eaux toscanes

Plages, randonnées, sites napoléoniens, où dormir et ferries depuis Piombino : guide complet de l'île d'Elbe, Toscane.

L’île d’Elbe, c’est là où Napoléon Bonaparte fut envoyé après sa première abdication en 1814 : une île volcanique à 10 km de la côte toscane, troisième île d’Italie par la taille, avec 147 km de littoral et un paysage de montagnes de granite, de forêts de pins et de collines riches en minerais qui en faisaient autrefois la capitale du minerai de fer de la Méditerranée antique. Il y resta dix mois, refit les routes de l’île, réforma son administration et développa la culture du mûrier. Il s’échappa par la mer dans la nuit du 26 février 1815. Aujourd’hui, les deux maisons où il vécut sont les musées les plus visités de l’île, et les eaux environnantes, claires, chaudes et protégées au sein du Parc national de l’Archipel toscan, attirent les visiteurs pour leurs mérites propres considérables.

Comment y aller

En ferry depuis Piombino : La traversée standard relie Piombino Marittima à Portoferraio. Moby Lines et Toremar (désormais intégré à Moby) sont les principaux opérateurs. Les ferries car-passagers effectuent la traversée en environ 60 à 70 minutes, avec des départs toutes les 30 à 60 minutes en été et toutes les 1 à 2 heures en hiver. Tarif passager environ 12 à 18 euros en 2026 (selon la saison) ; voitures environ 30 à 65 euros dans chaque sens selon la taille du véhicule et la date de réservation. Réservez en ligne à l’avance pour juillet et août : les traversées affichent complet, particulièrement le vendredi soir et le dimanche après-midi lorsque les Italiens partent ou reviennent de l’île.

Un hydroglisseur rapide (aliscafo) passagers uniquement relie également Piombino à Portoferraio en environ 30 minutes, opérant de façon saisonnière (environ mai à octobre), tarif environ 20 à 25 euros par personne. Ce service est réservé aux piétons, sans véhicules.

Rejoindre Piombino : Les trains régionaux Trenitalia relient Piombino Marittima (la gare du port, directement au terminal ferry) avec Campiglia Marittima, où vous changez pour les trains depuis Pise (environ 1h30), Florence (environ 2 heures) ou Rome (environ 2h30-3 heures). Un train Intercity direct depuis Rome jusqu’à Campiglia Marittima figure également sur certains horaires. Depuis l’aéroport de Pise, le trajet en train jusqu’au ferry dure environ 1h30 à 2 heures au total.

Alternativement, conduire jusqu’à Piombino prend environ 1h30 depuis Pise, 2 heures depuis Florence, ou 3 heures depuis Rome. Le parking payant à Piombino près du terminal ferry coûte environ 10 à 18 euros par jour en 2026.

Le lien avec Napoléon

Napoléon arriva à l’île d’Elbe le 4 mai 1814, après s’être vu accorder la souveraineté sur l’île en vertu du traité de Fontainebleau. Il amena un foyer personnel d’environ 600 soldats, sa mère Letizia et sa sœur Pauline. Il vécut entre deux résidences et passa ses mois sur l’île à diriger ce qui était en fait un mini-État : construire des routes, améliorer les mines, réorganiser le système judiciaire et développer la culture du mûrier.

Villa dei Mulini (Portoferraio, au-dessus du Forte Falcone) : la résidence officielle principale de Napoléon, un complexe de moulins reconvertis (d’où le nom : mulini signifie moulins) sur le promontoire au-dessus de la ville. Les salles de réception, la bibliothèque et les appartements privés sont conservés avec du mobilier d’époque et quelques objets originaux. Le jardin donne sur l’entrée du port. Entrée environ 8 euros en 2026 (billet combiné avec la Villa San Martino environ 12 euros). Ouvert lundi et mercredi-samedi 9h-19h, dimanche 9h-13h. Fermé le mardi.

Villa San Martino (San Martino, à environ 5 km au sud-ouest de Portoferraio) : la résidence d’été de Napoléon, une villa de campagne plus modeste au pied d’une colline. La maison elle-même est relativement simple ; la grande Palazzina Demidoff qui lui est rattachée (construite par le prince Demidoff au XIXe siècle) contient une galerie égyptienne et une petite collection d’art napoléonien. Billet combiné avec la Villa dei Mulini environ 12 euros en 2026. Mêmes horaires que la Villa dei Mulini.

Les meilleures plages

Le littoral de l’île d’Elbe varie considérablement selon les secteurs : la côte nord est plus abritée avec des eaux plus calmes, les côtes sud et ouest ont des vagues plus fortes et des paysages plus spectaculaires. Les types de plages vont du fin sable blanc aux galets de granit poli.

Biodola (côte nord-ouest, à environ 10 km de Portoferraio) : l’une des plus belles plages de sable de l’île, dans une baie abritée avec une eau claire et peu profonde. Populaire auprès des familles et relativement bien desservie par bus depuis Portoferraio. Location de chaises longues environ 18 à 25 euros par jour en saison. Une section publique reste gratuite.

Cavoli (côte sud-ouest, à environ 20 km de Portoferraio) : une longue plage de sable avec une eau claire aux nuances de vert et de bleu, exposée au sud et bénéficiant d’un bon ensoleillement. Le village derrière dispose de bars et de restaurants. Accessible en bus depuis Portoferraio (avec correspondance à Marina di Campo) ou en voiture.

Sant’Andrea (côte nord-ouest, à environ 18 km de Portoferraio, près de Marciana Marina) : une petite crique de granit avec une eau exceptionnellement claire et d’excellentes conditions de plongée avec masque autour des rochers. Plage de galets avec quelques parties sablonneuses. Favorite des plongeurs : plusieurs centres de plongée opèrent à proximité.

Spiaggia di Fetovaia (sud-ouest, à environ 25 km de Portoferraio) : une plage-lagon caractéristique enfermée par une forêt de pins sur une étroite bande de sable, avec une eau calme et peu profonde. L’un des endroits les plus photographiés de l’île. Petit parking (environ 5 à 8 euros par jour en été) ; peut être bondé en milieu de journée en août. La promenade le long du promontoire offre de belles vues sur la baie.

Randonnées et Monte Capanne

Le Monte Capanne (1 018 m) est le point culminant de l’île d’Elbe et l’un des pics côtiers les plus élevés de l’Archipel toscan. Par temps clair, les vues s’étendent jusqu’en Corse, à Capraia, Giglio et, parfois, aux Alpes continentales. La montagne et son terrain environnant font partie du Parc national de l’Archipel toscan, qui englobe sept îles et est le plus grand parc national marin-terrestre d’Italie.

Téléphérique (cabinovia) : Un système de gondoles à deux places relie Marciana (à environ 20 km de Portoferraio, accessible en bus depuis Marciana Marina) au sommet. Fonctionnement approximativement de Pâques à octobre, 10h-12h15 et 14h30-18h (variations saisonnières). Aller-retour environ 15 à 18 euros en 2026. Le trajet dure environ 15 minutes et offre de belles vues dans les deux sens. Il y a un bar-restaurant au sommet avec terrasse.

À pied : L’itinéraire de marche le plus direct monte depuis Marciana par un sentier balisé (jalons GTE, Grande Traversata Elbana), environ 2h30 à 3 heures jusqu’au sommet à un rythme régulier. Un circuit plus long depuis Sant’Andrea sur la côte nord-ouest prend environ 5 à 6 heures aller-retour avec un dénivelé important. Chaussures robustes indispensables ; le terrain granitique est instable par endroits.

La GTE (Grande Traversata Elbana) est un sentier de grande randonnée traversant l’île d’ouest en est en quatre à cinq jours, une option structurée pour les marcheurs souhaitant découvrir l’intégralité des paysages d’Elbe.

Portoferraio

La ville principale et le port de l’île. Fondée par les ducs de Médicis au XVIe siècle comme ville-garnison fortifiée : les deux forts perchés sur les hauteurs (Forte Falcone et Forte Stella) dominent encore le promontoire. La vieille ville en dessous est compacte et facile à parcourir en moins d’une heure : la rue principale part du quai du ferry à travers une grille de hauts bâtiments ocre et terre cuite jusqu’à la place du marché (Piazza della Repubblica).

Les remparts de la forteresse de Cosme de Médicis sont accessibles librement. La vue depuis la terrasse du Forte Falcone sur le port et les voies de ferry est le meilleur belvédère de la ville. Pour les provisions, le marché (Mercato di Portoferraio) sur la Via Carducci vend des produits locaux les matins de semaine, notamment des vins d’Elbe (l’Aleatico est le rouge doux caractéristique de l’île) et de l’huile d’olive.

Où manger

Osteria Libertaria (Calata Mazzini 12, Portoferraio) : sur la jetée du ferry, avec des tables sur le mur du quai donnant sur le port. Idéale pour des pâtes aux fruits de mer locaux et du poisson grillé. Plats principaux environ 14 à 20 euros. L’une des meilleures options dans le centre-ville.

Il Chiasso (Via del Carmine 14, Portoferraio) : une petite trattoria sans prétention dans la vieille ville, connue pour ses bigoli con ragù di cernia (pâtes avec ragù de mérou) et sa bottarga. Plats principaux environ 13 à 18 euros. Espèces préférées ; réservations conseillées en juillet et août.

Ristorante Rendez Vous (Via Capo Bianco 26, Biodola) : directement derrière la plage de Biodola, fiable pour les secondi de poisson et les salades de fruits de mer au déjeuner. Plats principaux environ 16 à 24 euros.

Trattoria Da Lido (Lungomare Andrea Doria 18, Marciana Marina) : une petite trattoria en bord de port avec des plats maison elbans : morue à la mode d’Elbe, anchois locaux et pâtes à l’encre de seiche. Plats principaux environ 12 à 18 euros. Fermé le mercredi.

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Où dormir

Petit budget : Le Camping Rosselba le Palme (Via delle Palme, secteur de Portoferraio) est l’un des plusieurs campings bien équipés près de la côte nord, avec des bungalows à partir d’environ 55 à 90 euros par nuit en haute saison et des emplacements tente à partir d’environ 20 euros. L’Hostel Tallinucci (Via Carducci 1, Portoferraio) propose des lits en dortoir à partir d’environ 25 euros et des chambres privées à partir d’environ 65 euros par nuit.

Milieu de gamme : L’Hotel Hermitage (Biodola) est un complexe hôtelier directement sur la plage de Biodola avec piscine, tennis et spa ; chambres doubles à partir d’environ 130 à 200 euros par nuit (demi-pension souvent obligatoire en août). L’Hotel Darsena (Via Vitaliani, Portoferraio) est l’hôtel le plus central au port du ferry, chambres doubles à partir d’environ 90 à 140 euros par nuit.

Haut de gamme : L’Hotel Baia Bianca Suites (plage de Procchio) propose des chambres de type suite sur une plage de sable sur la côte nord, chambres doubles à partir d’environ 200 à 340 euros par nuit en haute saison. L’hôtel est petit (14 chambres) et affiche complet longtemps à l’avance pour juillet et août. L’Hotel Desire (Sant’Andrea) est un hôtel perché sur une falaise au-dessus des eaux claires de Sant’Andrea avec une piscine d’eau salée, chambres doubles à partir d’environ 160 à 280 euros par nuit.

L’île d’Elbe est facilement accessible depuis la Toscane continentale : le ferry depuis Piombino prend 70 minutes. La plupart des visiteurs font base à Florence ou Pise avant la traversée. Notre guide des excursions depuis Florence mentionne l’île d’Elbe comme option pour un prolongement balnéaire toscan. Pour la cuisine régionale de Toscane, notre guide gastronomique toscan est la référence. Vous planifiez un voyage plus large en Toscane ? Notre itinéraire toscan couvre les villes du continent et peut être prolongé de quelques nuits à l’île d’Elbe.