Le lac de Garde (Lago di Garda) est le plus grand lac d’Italie : 52 km de long, jusqu’à 17 km de large, avec une extrémité nord encadrée par des falaises de Dolomites et une extrémité sud s’ouvrant sur une plaine lacustre. La gamme d’expériences est exceptionnelle : ruines romaines, forteresses médiévales, villages de l’époque vénitienne, culture de jardins aux influences méditerranéennes à l’ouest, sports nautiques dans les étroitures venteuses du nord et des vins et huile d’olive de qualité sur la rive est.
Sirmione et les ruines romaines
Sirmione est bâtie sur une presqu’île étroite partant de la rive sud, accessible par un pont unique traversant le château des Scaligeri (XIIIe siècle). Le château est l’image la plus photographiée du lac de Garde.
À la pointe de la presqu’île, les Grotte di Catullo sont les ruines d’une grande villa romaine (Ier siècle av. J.-C. - Ier siècle apr. J.-C.), associée, très librement, au poète latin Catulle, originaire des environs de Sirmione. Le site couvre toute la pointe de la presqu’île, avec des murs bien conservés, des systèmes de chauffage et des citernes. La vue depuis les ruines sur le lac est spectaculaire. Environ 6 € d’entrée.
Les thermes de Sirmione (Terme di Sirmione) exploitent des sources sulfureuses naturelles ; un complexe spa est géré par Aquaria.
Gardone Riviera et la rive ouest
La rive ouest (Riviera Bresciana) possède la culture de jardins historiques la plus élaborée, le microlimat doux permettant citronniers, oliviers et plantes subtropicales.
Il Vittoriale degli Italiani : le monument personnel extraordinaire construit par le poète nationaliste Gabriele d’Annunzio (1863-1938). Un complexe délirant de maisons, jardins, musées, une proue de navire de guerre sortant de la colline et un mausolée. Profondément atypique, historiquement fascinant. Environ 14 € jardin et maison.
Le jardin Heller (Giardino Botanico André Heller) : un jardin d’art et de botanique de 2 hectares avec des oeuvres de Hundertwasser, Roy Lichtenstein et Keith Haring intégrées dans les plantations. Environ 9 € d’entrée.
L’étroiture nord (Riva del Garda et Torbole)
L’extrémité nord du lac se rétrécit considérablement à mesure que les Dolomites se referment. Riva del Garda et Torbole sont les capitales des sports nautiques en Italie : les vents thermiques (l’ora soufflant vers le nord l’après-midi, le peler vers le sud le matin) créent des conditions excellentes pour la planche à voile et le kitesurf. Riva del Garda est une ville historique avec une tour fortifiée du XIIe siècle sur le front de lac.
La rive est (Bardolino et Peschiera)
La rive est produit le Bardolino DOC, vin rouge léger issu du Corvina, du Rondinetta et du Molinara. Les villages viticoles de Bardolino, Lazise et Garda ont de bons énotecas. Le Custoza DOC est le vin blanc de la rive est au sud.
L’huile d’olive du lac de Garde : Le microlimat du lac permet la culture de l’olivier à cette latitude. L’huile d’olive DOP Garda est légère, fruitée et parmi les meilleures d’Italie.
Malcesine
La ville la plus attrayante de la rive est : château des Scaligeri au-dessus du lac, ruelles médiévales et téléphérique du Monte Baldo. Le téléphérique monte de 67 à 1 760 mètres, une ascension spectaculaire avec parapente depuis le sommet.
Informations pratiques
Déplacements : Une voiture offre le plus de liberté au lac de Garde. Les ferries relient les villes principales (plus lents mais panoramiques). La rive sud est accessible depuis Vérone (20 minutes) et Brescia (40 minutes) ; la rive nord depuis Trente (45 minutes).
Meilleure pour : Familles (Gardaland, sports nautiques), histoire (Sirmione), vin (rive est), jardins (rive ouest), sport (nord).
Quand venir : Mai-juin et septembre-octobre. Juillet-août sont très fréquentés, surtout la rive sud.
Retour au guide complet du lac de Garde pour une vue d’ensemble des villes et des ferries. Pour les excursions vers Vérone, la Valpolicella et les Dolomites, voir les excursions depuis le lac de Garde. Pour les tours en bateau, locations privées et sports nautiques, voir le guide des tours en bateau sur le lac de Garde.