La rive sud du lac de Garde est l’endroit où le lac s’ouvre depuis son étroiture alpine nord vers un bassin plus large et plus plat. Le spectacle des falaises de Riva del Garda y est absent — le paysage est plus doux, les rives plus basses et l’eau plus chaude en été. Ce que le sud offre en revanche, c’est le meilleur accès de transport de tout le lac, des hébergements parmi les plus abordables, et deux villes — Desenzano del Garda et Peschiera del Garda — qui présentent un véritable intérêt propre, plutôt que d’être de simples points de départ.
L’avantage transport
Desenzano et Peschiera ont toutes deux des gares sur la ligne principale Milan–Venise, ce qui en fait les points d’entrée les plus faciles au lac depuis n’importe où en Italie. Les trains circulent toute la journée.
- Desenzano del Garda : 45 minutes depuis Milan, 30 minutes depuis Vérone, 1h15 depuis Venise
- Peschiera del Garda : 50 minutes depuis Milan, 20 minutes depuis Vérone, 1h00 depuis Venise
Depuis l’une ou l’autre gare, des bus rejoignent Sirmione (20 minutes) et des ferries partent vers le lac nord. Cela rend la rive sud particulièrement pratique comme base pour combiner une visite du lac avec des journées à Vérone, Milan ou Venise.
Desenzano del Garda
Desenzano (environ 27 000 habitants) est la plus grande ville de la rive sud et présente une atmosphère de ville lacustre vivante plutôt que d’un pur lieu de villégiature. Le port (Porto Vecchio) conserve une tour médiévale et est bordé de restaurants et de bars. Le marché du mardi matin s’étend le long du front de lac et vend produits locaux, vêtements et articles ménagers — l’un des plus grands marchés hebdomadaires de la province.
Villa Romana (Via Crocifisso 22) est la principale attraction culturelle. Fouillée dans les années 1920, les ruines d’une grande villa romaine (IIIe–IVe siècle apr. J.-C.) contiennent certaines des mosaïques de sol romaines les plus étendues du nord de l’Italie — motifs géométriques, scènes de chasse et une remarquable mosaïque représentant des putti sur un bateau. Entrée environ 4 € en 2026.
La cathédrale Santa Maria Maddalena (Piazza Malvezzi) abrite un retable de Tiepolo — La Cène, peinte vers 1738 — qui mérite une visite.
Manger à Desenzano : Esplanade (Via Lario 10) est le restaurant le plus réputé de la ville, avec une terrasse sur le lac et un menu axé sur les poissons du lac et la cuisine lombarde régionale. Plats principaux environ 28–40 € en 2026 ; menu dégustation environ 85 €. Pour une restauration plus décontractée, les restaurants le long de Via Nazario Sauro, près du vieux port, proposent poissons et pâtes à environ 12–18 € le plat.
Dormir à Desenzano : Hotel Tripoli (Piazza Matteotti 18) à partir d’environ 95 €/nuit, un bon quatre-étoiles en centre-ville. Park Hotel (Lungolago Cesare Battisti 19) à partir d’environ 130 €/nuit, avec vue sur le lac. Les voyageurs à petit budget trouveront des chambres d’hôtes autour de la gare à partir d’environ 60 €/nuit.
Peschiera del Garda
Peschiera (environ 10 000 habitants) est plus petite et plus compacte que Desenzano. Tout le centre historique est enclos dans les fortifications vénitiennes en étoile — un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre des ouvrages défensifs vénitiens de la Méditerranée occidentale. Les murs et bastions datent du XVIe siècle sous domination vénitienne et ont été considérablement modifiés au XIXe siècle par Napoléon puis les Autrichiens.
Le tour du périmètre des fortifications prend environ 45 minutes. Les vues depuis le sommet des murs sur le lac et la plaine environnante sont intéressantes pour la géométrie : le plan en étoile des bastions est clairement visible depuis les chemins de ronde. La ville à l’intérieur des murs est petite — quelques rues de vie résidentielle et commerciale, peu touristique — ce qui fait partie de son caractère.
Rejoindre Gardaland : Gardaland (le plus grand parc à thème d’Italie) est à 5 km de la gare de Peschiera, avec des navettes en haute saison. Cela fait de Peschiera la base pratique pour les familles visitant Gardaland. Voir le guide du lac de Garde en famille pour tous les détails.
Manger à Peschiera : Les restaurants à l’extérieur des murs près de la gare tendent vers la clientèle touristique. À l’intérieur des murs, Al Cavallino (Piazza Benedetto Cairoli 2) est une trattoria fiable avec poissons du lac et risotto, plats environ 14–20 €.
Dormir à Peschiera : Hotel Peschiera (Viale Resistenza 4) à partir d’environ 90 €/nuit — propre et fonctionnel, à cinq minutes de la gare.
Se déplacer dans la rive sud
En bus : Le réseau APAM propose des bus fréquents entre Desenzano, Sirmione et Peschiera. Le service Desenzano–Sirmione prend environ 20 minutes (environ 1,70 € l’aller simple en 2026).
En ferry : Desenzano et Peschiera ont toutes deux des liaisons de ferry vers le lac nord. Le ferry lent depuis Desenzano jusqu’à Riva del Garda prend environ 3h40 avec arrêts ; l’hydroglisseur rapide prend environ 1h50. Les pass journaliers pour la navigation illimitée sur le lac coûtent environ 34,80 € en 2026. Détails complets des itinéraires dans le guide des ferries.
En voiture : Sirmione est à 10 km de Desenzano via la route SS11 (environ 15–20 minutes, plus long en été). Louer une voiture ouvre la rive ouest vers Gargnano et Limone ; voir notre guide de location de voiture en Italie.