Le lac de Garde est le plus grand lac d’Italie — 52 km de long, avec les Alpes qui se rapprochent à l’extrémité nord et les plaines plus plates de Lombardie et de Vénétie s’étalant au sud. Vérone est à 25 minutes de la rive sud-est ; Trente à 45 minutes du nord ; Venise à 50 minutes du sud. Le lac lui-même est aussi source d’excursions en bateau.
Vérone (environ 25 km au sud-est de Desenzano, environ 25 minutes en train)
Le cadre shakespearien de Roméo et Juliette, et l’une des villes romaines les mieux conservées d’Italie — voir notre guide de Vérone pour l’Arena d’opéra, le pays du vin et l’hébergement. L’Arena di Verona — un amphithéâtre romain de 30 000 places (1er siècle apr. J.-C.) encore utilisé pour des représentations d’opéra chaque été (le festival d’opéra de l’Arena se tient de juillet à septembre, billets à partir d’environ 30 € en 2026). La Piazza delle Erbe (l’ancien forum romain, aujourd’hui marché quotidien) a des fondations romaines sous les bâtiments médiévaux et Renaissance.
Castel San Pietro (gratuit, accessible par un escalier raide ou ascenseur depuis Via Castel San Pietro — environ 2 € l’aller) offre les meilleures vues sur la ville aux toits rouges et le méandre de l’Adige. Le Museo di Castelvecchio (Corso Castelvecchio 2 — entrée environ 8 € en 2026) est l’un des plus beaux petits musées du nord de l’Italie.
Comment y aller : Train régional Trenitalia depuis Desenzano del Garda jusqu’à Vérone Porta Nuova — environ 25 minutes, environ 5 € en 2026. Depuis Peschiera del Garda, environ 15 minutes.
Trente (environ 75 km au nord, environ 45 minutes en train depuis Riva del Garda)
La capitale provinciale du Trentin — une ville italienne aux fortes influences autrichiennes de l’époque des Habsbourg. Le Castello del Buonconsiglio (Via Bernardo Clesio 5 — entrée environ 10 € en 2026) est le plus important palais Renaissance des Alpes, avec la remarquable Torre Aquila contenant le cycle de fresques gothiques internationales des mois (1391–1407) — l’un des plus beaux cycles de peinture profane du Moyen Âge. La Piazza del Duomo est élégante et bien proportionnée.
Trente abrite également l’excellent musée des sciences MUSE (Corso del Lavoro e della Scienza 3 — entrée environ 12 € en 2026) conçu par Renzo Piano.
Comment y aller : Depuis Riva del Garda (rive nord), bus ou taxi jusqu’à la gare de Rovereto (environ 25 km), puis train Trenitalia jusqu’à Trente (environ 15 minutes). Depuis la rive sud (Desenzano), le train passe par Vérone puis monte vers le nord — environ 1h30 au total.
Sirmione (15 km à l’est de Desenzano, environ 15 minutes en bus)
Une ville médiévale sur une étroite presqu’île de 4 km s’avançant dans l’extrémité sud du lac. Le Castello Scaligero (entrée environ 9 € en 2026) garde l’entrée du village — une forteresse du XIIIe siècle avec des murs construits dans le lac lui-même. Montez sur les créneaux pour des vues sur le lac dans toutes les directions.
Les Grotte di Catullo à la pointe de la presqu’île (entrée environ 8 € en 2026) sont les ruines de l’une des plus grandes villas romaines privées du nord de l’Italie — traditionnellement associées au poète du Ier siècle av. J.-C. Catulle. Les sources thermales romaines alimentent encore les Terme di Sirmione (entrée à partir d’environ 30 € pour les bassins thermaux, en 2026).
Comment y aller : Bus SIA depuis la gare de Desenzano jusqu’à Sirmione — environ 15 minutes, environ 1,50 € en 2026. Ou ferry depuis Desenzano (environ 25 minutes).
Brescia (environ 35 km à l’ouest de Desenzano, environ 30 minutes en train)
Une ville romaine et médiévale remarquable, presque totalement négligée. Le Museo di Santa Giulia (entrée environ 15 € en 2026) combine mosaïques romaines, un monastère lombard et la Vittoria Alata — l’un des plus beaux bronzes romains existants — dans un complexe extraordinaire. Le Capitolium (temple romain du Ier siècle) est adjacent.
Comment y aller : Train régional Trenitalia depuis Desenzano del Garda jusqu’à Brescia — environ 30 minutes, environ 4–5 € en 2026.
Mantoue (environ 50 km au sud-est de Desenzano, environ 1 heure)
La cité gonzaguesque de Mantoue est entourée de lacs et possède deux des plus grands édifices Renaissance d’Italie : le Palazzo Ducale (entrée environ 15 € en 2026, avec la Camera degli Sposi de Mantegna) et le Palazzo Te (entrée environ 12 €, avec la Salle des Géants de Giulio Romano).
Comment y aller : Depuis Desenzano, prendre le train régional jusqu’à Vérone (environ 25 minutes), puis le train régional vers le sud jusqu’à Mantoue (environ 40 minutes). Au total environ 1h15, environ 8 € en 2026.
Notes pratiques
- Pour les tours en bateau réservables, locations privées et activités nautiques sur le lac lui-même, voir notre guide des tours en bateau sur le lac de Garde
- Navigazione Lago di Garda (navigazionelaghi.it) gère tous les ferries du lac ; les services sont considérablement réduits de novembre à mars
- Le festival d’opéra de l’Arena (juillet–septembre) rend Vérone particulièrement animée en été — réservez vos places à l’avance sur arena.it
- Le centre du village de Sirmione est une zone ZTL (zone à circulation restreinte) — l’accès en voiture est réservé aux résidents et aux clients d’hôtels
- Le lac de Garde n’a pas de pôle central pour les transports en commun ; votre ville de base (Desenzano, Riva, Gargnano) détermine les destinations les plus accessibles
- Les prix indiqués sont approximatifs et valables en 2026