Les Abruzzes occupent les Apennins centraux à l’est de Rome — une région de hautes montagnes, de gorges fluviales profondes et d’un court littoral adriatique qui reste nettement moins fréquenté que les plages plus au sud. La région borde le Latium à l’ouest, l’Ombrie et les Marches au nord, le Molise au sud-est et l’Adriatique à l’est. Elle contient plus de surface naturelle protégée par kilomètre carré que presque n’importe quelle autre région de la péninsule italienne. Trois parcs nationaux et des dizaines de réserves naturelles régionales couvrent environ un tiers de la superficie totale de la région, faisant des Abruzzes l’un des refuges fauniques les plus importants d’Europe.
Ce n’est pas une région qui s’impose par des monuments célèbres ou des noms reconnus à l’international. L’attrait est différent de Rome ou Florence — plus lent, moins formaté, et davantage fondé sur le déplacement dans le paysage que sur sa simple contemplation. Des excursions guidées et randonnées dans les Abruzzes sont disponibles pour les parcs nationaux et le Gran Sasso, et constituent un point de départ pratique si vous souhaitez bénéficier de la connaissance locale des sentiers et de la faune.
L’Aquila
La capitale régionale est située à 714 mètres d’altitude dans une large vallée entre le massif du Gran Sasso et les monts Velino. La ville a subi des dommages sismiques catastrophiques en avril 2009 — près de 310 personnes ont péri et de grandes parties du centre historique ont été détruites. La reconstruction se poursuit depuis lors, et une visite aujourd’hui révèle une ville partiellement reconstruite et encore en cours de reconstruction. C’est un endroit inhabituel et saisissant à visiter, qu’il convient de bien comprendre avant d’arriver.
La Basilique de Santa Maria di Collemaggio (Piazza di Collemaggio) est le monument le plus important de la ville — une église du XIIIe siècle à la distinctive façade en pierre rose et blanche de style romano-gothique. C’est l’église associée à la Perdonanza Celestiniana, une indulgence pontificale accordée en 1294, antérieure au Jubilé. Entrée gratuite ; ouvert tous les jours approximativement 07h30–12h00 et 15h30–19h30 (vérifiez les horaires actuels sur place car les travaux de restauration affectent les horaires).
Le Musée national des Abruzzes (Castello Cinquecentesco, Viale Crispi) a rouvert progressivement après le séisme et abrite des œuvres d’art pré-romaines, médiévales et modernes, dont un squelette de mammouth trouvé localement en 1954. Entrée environ 4 € en 2026 ; ouvert du mardi au dimanche 09h00–19h00.
Où séjourner à L’Aquila :
- Grand Hotel e del Parco — L’hôtel quatre étoiles le plus établi de la ville, dans un solide bâtiment du début du XXe siècle. Chambres à partir d’environ 90–150 € la nuit.
- Hotel Duca degli Abruzzi — Option milieu de gamme centrale avec des chambres confortables et un service fiable. Chambres à partir d’environ 70–110 € la nuit.
Où manger à L’Aquila :
- Osteria Antiche Mura (Via Fortebraccio 1) — Cuisine traditionnelle abruzzaise : agneau au romarin, pâtes au safran, cabri rôti en saison. Comptez environ 25–40 € par personne.
- Ristorante Le Tre Marie (Via Tre Marie 3) — L’un des restaurants les mieux établis de la ville, axé sur les ingrédients de montagne d’origine locale. Environ 30–45 € par personne.
Sulmona et la vallée Peligna
Sulmona est la ville la plus visitée des Abruzzes intérieures et la base la plus pratique pour combiner les principaux attraits de la région. Ville natale du poète latin Ovide (43 av. J.-C.), elle est située dans la vallée Peligna au confluent de trois rivières, entourée de montagnes sur trois côtés. Elle est compacte, praticable à pied et animée par le commerce des confetti — des dragées aux amandes que la ville produit et exporte depuis plus de 500 ans.
Consultez notre guide complet sur les choses à faire à Sulmona pour les tarifs d’entrée des attractions, les hôtels et les restaurants en détail.
Scanno
Scanno est un village de montagne à 1 050 mètres d’altitude dans la haute gorge du Sagittario, à 30 kilomètres au sud de Sulmona par la route. Le village est connu pour son architecture médiévale, ses costumes locaux caractéristiques encore portés par les femmes âgées lors des jours de fête, et surtout pour le lac Scanno en contrebas — un lac glaciaire dont la forme, vue des collines environnantes, dessine un cœur, ce qui en fait l’un des paysages naturels les plus photographiés de la région.
Consultez notre guide complet sur Scanno et le lac Scanno pour le village, les itinéraires de randonnée et les informations pratiques.
Parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise
Le plus ancien parc national d’Italie (créé en 1923), le Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise couvre 500 kilomètres carrés de terrain apennin d’altitude dans la partie méridionale de la région. La principale ville d’accès est Pescasseroli, accessible en bus depuis Avezzano (environ 1 h 30, tarifs à partir d’environ 5 € en 2026) ou en voiture via la SS83.
Le parc abrite l’ours brun marsicain — une sous-espèce présente uniquement dans cette région, avec une population d’environ 50 à 60 individus. C’est également le dernier habitat du loup des Apennins dans les Apennins centraux, et le parc a réintroduit le chamois des Abruzzes (une sous-espèce de bouquetin) après son quasi-extinction au XXe siècle. Les observations d’ours sont plus fréquentes tôt le matin ou au crépuscule près du village de Barrea, notamment au début de l’été.
Le Centre de visiteurs de Pescasseroli (Via Colli dell’Oro) propose des cartes et des informations sur les sentiers ; l’entrée du musée de la faune coûte environ 3 € en 2026, ouvert tous les jours 10h00–13h00 et 15h00–18h00 (les horaires varient selon la saison). Des visites guidées d’observation de la faune sont organisées depuis Pescasseroli et Barrea — réservez à l’avance pour les épaules de printemps et début d’automne, périodes où les observations sont les plus fréquentes.
Le lac de Barrea, juste en dessous du village de Barrea à l’extrémité sud du parc, est le point le plus pittoresque de l’itinéraire routier à travers le parc et dispose de sentiers de promenade le long des deux rives.
Parcs nationaux du Gran Sasso et de la Majella
Le Parc national du Gran Sasso e Monti della Laga couvre la moitié nord de la région et tire son nom du massif Gran Sasso d’Italia — le point culminant des Apennins au sud des Alpes à 2 912 mètres (le pic Corno Grande). Le parc comprend le seul glacier des Apennins (le Calderone), des plateaux d’altitude et la ville médiévale de L’Aquila sur sa frontière ouest.
Le plateau de Campo Imperatore à 1 800 mètres est accessible par téléphérique depuis Assergi (environ 12 € aller-retour en 2026) ou en voiture via une route à péage. Le plateau a été utilisé comme décor pour des westerns — ses prairies hautes et sans arbres ressemblent davantage au Far West américain qu’à l’Italie centrale. L’observatoire au sommet de la station de téléphérique est ouvert aux visites guidées en été (consultez le programme actuel sur le site de l’Osservatorio di Campo Imperatore).
Le Parc national de la Majella, au sud de Sulmona entre la vallée Peligna et la rivière Aventino, offre un paysage différent : le massif de la Majella avec son large plateau à 2 793 mètres, des gorges profondément érodées et plus de 2 000 espèces végétales. Les ermitages et les églises rupestres taillés dans la roche de la Majella constituent la caractéristique culturelle la plus distinctive — la Valle dell’Orfento, accessible à pied depuis Caramanico Terme, en contient plusieurs.
La côte adriatique
La côte adriatique des Abruzzes s’étend sur environ 130 kilomètres de Pescara à la frontière du Molise, avec un mélange de stations balnéaires modernes (Pescara, Francavilla al Mare, Vasto) et de tronçons plus calmes protégés par la réserve naturelle de la Costa dei Trabocchi. Les trabocchi sont des engins de pêche en bois en porte-à-faux au-dessus de la mer sur de longs mâts — une caractéristique côtière distinctive et désormais un réseau de restaurants où du poisson frais est cuisiné et servi sur les plateformes elles-mêmes. Le Trabocco Turchino près de San Vito Chietino est l’un des exemples les plus connus ; réservez à l’avance pour le dîner en été.
Pescara est le principal carrefour de transport de la région, avec un aéroport régional, une liaison ferroviaire Intercity vers Rome (environ 3–4 heures, tarifs à partir d’environ 20–40 € en 2026) et des liaisons de bus vers l’intérieur.
Comment rejoindre les Abruzzes et se déplacer
Depuis Rome : Des bus directs depuis la gare routière de Tiburtina vers L’Aquila circulent plusieurs fois par jour, avec un trajet d’environ 1 h 20 (tarifs à partir d’environ 10 € en 2026). Des bus desservent également Avezzano et Pescara depuis Rome. En voiture, l’autoroute A24 depuis Rome atteint L’Aquila en environ 1 h 20 ; l’A25 bifurque vers le sud en direction de Pescara.
À l’intérieur des Abruzzes : Les trains régionaux relient Pescara à Sulmona (environ 1 h 20) et L’Aquila via Avezzano. Les bus depuis Sulmona desservent Scanno et Villetta Barrea (pour le parc national). Les zones montagneuses — l’intérieur du parc national, Campo Imperatore, les sentiers de la Majella — sont nettement plus accessibles avec une voiture de location. Comparez les tarifs de location de voitures pour les Abruzzes avant de voyager ; consultez notre guide sur la location de voiture en Italie pour des conseils sur la réservation et les coûts.
Meilleure période pour visiter
Printemps (avril–juin) : La meilleure saison pour les parcs nationaux — fleurs sauvages sur le plateau, activité des ours reprenant après l’hiver, et températures agréables pour la marche. Les villes de la vallée Peligna sont à leur plus beau avant la chaleur estivale.
Été (juillet–août) : La côte adriatique atteint sa capacité maximale et les températures intérieures peuvent être élevées en basse altitude, bien que les montagnes restent fraîches. Les restaurants trabocco sont à leur meilleur en été ; réservez des semaines à l’avance pour dîner sur la côte.
Automne (septembre–octobre) : Excellent pour la randonnée et les parcs nationaux, avec le feuillage qui se colore dans les forêts de hêtres. La récolte du safran à Navelli a lieu fin octobre.
Hiver (décembre–mars) : Ski à Campo Imperatore et Roccaraso, avec une véritable atmosphère de montagne dans les villes perchées. Le parc national est plus calme, mais le pistage de la faune dans la neige est l’une des expériences les plus mémorables que la région offre.