La position de Sienne au cœur de la Toscane méridionale en fait une excellente base pour les excursions dans toutes les directions. San Gimignano est à 30 km au nord-ouest ; le paysage UNESCO de la Val d’Orcia commence à 30 km au sud ; Volterra est à 60 km au nord-ouest ; et Florence est à 75 km au nord. Des bus relient la plupart de ces destinations, mais une voiture ouvre considérablement les paysages de vallées intermédiaires.
San Gimignano (30 km au nord-ouest, environ 50 minutes en bus)
Les 14 tours médiévales subsistantes de San Gimignano — vestiges des 72 construites à l’origine par des familles nobles rivales aux XIIe et XIIIe siècles — sont visibles à des kilomètres à travers les collines toscanes.
Torre Grossa (la tour la plus haute, 54 mètres, à l’intérieur du Palazzo Comunale) est la seule accessible au public — entrée combinée tour et musée environ 9 € en 2026. La Collegiata (la cathédrale) possède des fresques du XIVe siècle d’une vivacité remarquable, couvrant les trois murs de la nef. Entrée environ 6 €.
La Vernaccia di San Gimignano DOCG est le vin blanc local — sec, minéral. Meilleure approche : acheter un verre à la Rocca (la forteresse en ruines au sud de la ville, entrée libre) et le boire dans le jardin. Dégustations à partir d’environ 10 € pour 3–4 vins en 2026.
Nota sur la glace : Gelateria Dondoli (Piazza della Cisterna 4) a remporté deux fois le Championnat du monde de gelato et propose des parfums originaux (safran et pignons, sorbet à la Vernaccia).
Comment y aller : bus Autolinee Toscane depuis le terminal de Sienne (Piazza Gramsci) vers Poggibonsi, puis correspondance pour San Gimignano — environ 1h à 1h15 au total, environ 6–8 € aller-retour en 2026.
Val d’Orcia (50–80 km au sud)
La Val d’Orcia est un paysage culturel UNESCO — les collines ondulantes, les fermes isolées et les routes bordées de cyprès au sud de Sienne qui figurent dans l’imaginaire du voyage italien depuis la Renaissance. Le paysage lui-même est l’attraction.
Pienza (environ 50 km au sud, environ 1h30 en bus) est la ville Renaissance idéale — construite de presque toutes pièces en 1459–1462 par le pape Pie II. La terrasse du jardin du Palazzo Piccolomini offre l’une des meilleures vues de Toscane, directement sur la Val d’Orcia vers le Monte Amiata. Entrée environ 7 €. Pienza est aussi connue pour le pecorino di Pienza — le fromage de brebis local vendu à divers stades d’affinage le long de la Via Rossellino.
Montalcino (environ 40 km au sud, environ 1h30 en bus) perchée sur une colline au-dessus des vignobles du Brunello. La Fortezza (forteresse du XIVe siècle en haut de la ville) dispose d’une enoteca à l’intérieur des remparts où déguster le Brunello de 10 à 15 producteurs — dégustations à partir d’environ 5–15 € le verre en 2026.
Sant’Antimo (10 km au sud de Montalcino) est une abbaye romane du XIIe siècle dans un creux naturel de la vallée — l’un des plus beaux édifices de Toscane. Les moines bénédictins français tiennent des offices avec chant grégorien ; assister à la messe du matin (environ 7h15) ou aux vêpres (environ 18h) est gratuit et véritablement atmosphérique.
Le paysage lui-même : les photographies les plus célèbres de la Val d’Orcia sont prises près de Monticchiello et sur la SP116 entre Pienza et San Quirico d’Orcia. Accessibles uniquement en voiture.
Montepulciano (65 km au sud-est, environ 1h30–2h en bus)
Une ville Renaissance perchée qui monte abruptement depuis le fond de la vallée. La Via Principale grimpe jusqu’à la Piazza Grande sommitale, bordée de palais Renaissance, de caves à vin taillées dans le tuf et d’échancrures donnant sur le paysage.
Le Vino Nobile di Montepulciano DOCG est le vin local — le rouge emblématique de la ville depuis le XVIe siècle, élaboré principalement à partir de Sangiovese (localement appelé Prugnolo Gentile). Cantina de’ Ricci (Via Ricci 11) propose des dégustations dans l’une des caves les plus historiques de la ville, environ 10–20 €/personne.
Comment y aller : train Trenitalia vers Chiusi-Chianciano Terme (environ 50 minutes, environ 7 €), puis bus Tiemme vers Montepulciano (environ 30 minutes, environ 2,50 €). En voiture, environ 65 km via la SP146 (la Strada del Vino).
Volterra (60 km au nord-ouest, environ 1h30 en bus ou en voiture)
Volterra est une ville étrusque et médiévale que la plupart des visiteurs toscans ignorent au profit de San Gimignano — position similaire sur une colline, beaucoup moins de touristes, atmosphère plus authentique. Le Museo Etrusco Guarnacci (Via Don Minzoni 15) abrite l’une des plus belles collections étrusques d’Italie, dont l’extraordinaire Ombra della Sera. Entrée environ 8 €.
Volterra est spécialisée dans la sculpture d’albâtre depuis les temps étrusques — les collines environnantes contiennent des gisements d’albâtre introuvables ailleurs en Toscane. Des ateliers de la Via Porta all’Arco font encore travailler la pierre à la main.
Comment y aller : bus CPT depuis Sienne vers Colle di Val d’Elsa puis correspondance pour Volterra — environ 1h30–2h. En voiture, environ 1 heure via la SP68.
Terme di Petriolo (55 km au sud, sources thermales gratuites)
La rivière Farma dans la vallée du même nom au sud de Sienne dispose de sources chaudes sulfureuses naturelles coulant dans les berges — gratuites, ouvertes à toute heure, à environ 40 °C. Les bassins naturels gratuits (vasca libera) se trouvent à environ 30 minutes de marche depuis le parking au bas de la colline de Petriolo.
Comment y aller : une voiture est nécessaire. Depuis Sienne, environ 55 km au sud via la SP73.
Abbaye de Monte Oliveto Maggiore (35 km au sud-est)
Un grand monastère bénédictin fondé en 1313 dans le paysage distinctif des crete senesi — collines d’argile érodées. Le Grand Cloître présente un cycle de fresques extraordinaire de la vie de saint Benoît peint par Luca Signorelli (1497) et Giovanni Antonio Bazzi dit Il Sodoma (1505–1508). Entrée au cloître gratuite.
Notes pratiques
- Le terminal de bus de Sienne se trouve Piazza Gramsci ; Autolinee Toscane dessert la plupart des routes régionales
- Pour les drives dans la Val d’Orcia : la SP146 entre San Quirico d’Orcia et Chianciano Terme est la plus pittoresque
- San Gimignano est extrêmement bondé en juillet–août ; allez un jour de semaine et arrivez avant 10h