Le lac de Côme (Lago di Como) est le plus spectaculaire des grands lacs italiens : un fjord glaciaire profond de 410 mètres, entouré de montagnes qui s’élèvent à 2 000 mètres et plongent directement dans l’eau. La combinaison du lac, des montagnes, de la lumière et des villes pastel sur les rives en a fait une destination de l’aristocratie européenne depuis le XVIIIe siècle.
Bellagio
Positionné à la pointe de la presqu’île qui divise les deux branches sud du lac en Y, Bellagio offre la vue la plus complète sur les trois bras du lac de Côme. Les traversées en ferry de Bellagio à Varenna (rive est) et à Menaggio (rive ouest) durent 15 minutes chacune et constituent la plus belle traversée courte en Italie.
Le village est très populaire et très petit. Les ruelles, le front de lac et les jardins des villas se remplissent de touristes en juillet-août. Préférez mai-juin ou septembre-octobre. Villa Serbelloni (propriété de la Fondation Rockefeller) propose des visites guidées des jardins en terrasses. Villa Melzi d’Eril sur la rive sud de la presqu’île possède des jardins à l’anglaise et à la japonaise avec vue sur le lac.
Villa del Balbianello
Sur un promontoire boisé près de Lenno (rive ouest), la Villa del Balbianello du XVIIIe siècle est sans doute la villa la mieux située d’Italie : loggia et jardins en terrasses au-dessus du lac, accessible en bateau depuis la jetée de Lenno (5 minutes) ou à pied depuis Lenno. Lieu de tournage de Star Wars : L’Attaque des clones et du film Casino Royale. Entrée environ 25 € jardin et maison compris.
Varenna
Sur la rive est, Varenna est plus petite et moins saturée que Bellagio. Villa Monastero (jardins sur le lac, environ 10 €) et Villa Cipressi (jardins avec la meilleure vue unique sur le lac de la rive est, gratuit) sont les attractions principales. La Passeggiata degli Innamorati, sentier taillé dans le roc le long du front de lac entre les deux villas, est la plus agréable courte promenade du lac.
La gare de Varenna est sur la ligne Milan-Tirano, ce qui en fait le village le plus accessible par le train.
Côme-ville et Cernobbio
Côme est la ville au sud de la branche ouest : une ville active avec une belle cathédrale (façade gothique-Renaissance, XVe siècle) et une industrie de la soie (Côme produit 70 % de la soie européenne).
Cernobbio, à 5 km au nord de Côme, abrite la Villa d’Este, l’hôtel le plus célèbre et le plus cher du lac (600 à 2 000 €+/nuit).
Le réseau de ferries
Tout trajet au lac de Côme se fait sur l’eau. L’opérateur est Navigazione Lago di Como. Les principales lignes :
- Ferry automobile entre Bellagio, Varenna et Menaggio (15 minutes par trajet, fréquent)
- Bateau lent (battello) parcourant toute la longueur des deux branches
- Hydroglisseur (aliscafo) pour les liaisons rapides entre les grandes villes Un pass journalier (environ 15 à 18 €) donne l’accès illimité à tous les services.
Pour les visites guidées du lac de Côme incluant des villas privées, des expériences gastronomiques et des circuits de randonnée, les options sont nombreuses.
Randonnée au-dessus du lac
La hauteur des montagnes (jusqu’à 2 000 m à partir du niveau du lac à 199 m) rend la randonnée réellement alpine.
Greenway del Lago di Como : sentier balisé de 10 km entre Colonno et Cadenabbia sur la rive ouest, traversant des oliveraies et d’anciens chemins de mulet.
Rifugio Venini (Monte San Primo) : au-dessus de Bellagio, ascension de 3 heures jusqu’à 1 400 m avec vues sur les trois branches du lac et jusqu’en Suisse.
Infos pratiques
Depuis Milan : 40 à 50 minutes jusqu’à Como San Giovanni (Trenitalia) ou Varenna-Esino. L’itinéraire Lecco depuis Milano Centrale est la solution la plus rapide pour la rive est (Varenna, ferry vers Bellagio) : 1 heure.
Juillet-août : Le lac est très fréquenté ; Bellagio souffre d’embouteillages. Venez en train et en ferry.
Meilleure période : Mai-juin pour la glycine et les azalées dans les jardins des villas, et les vues alpines dégagées. Septembre-octobre pour les couleurs d’automne.
Retour au guide complet du lac de Côme pour une vue d’ensemble de Bellagio, Varenna, Menaggio et les jardins des villas. Pour les excursions depuis le lac de Côme vers Milan, Lugano et la Valtellina, voir les excursions depuis le lac de Côme.