Palerme est idéalement située sur la côte nord-ouest de la Sicile, ce qui en fait une excellente base pour rejoindre les sites les plus célèbres de l’île. En moins de deux heures en voiture ou en transports en commun, on peut atteindre des temples grecs, des cathédrales arabo-normandes, des salines et des forteresses perchées. Ce guide présente les meilleures excursions depuis Palerme, avec les détails de transport et des horaires réalistes.
Monreale : des mosaïques dorées à 30 minutes
Le Duomo di Monreale est la plus grande concentration d’art normand-byzantin en Europe - les murs intérieurs et le plafond sont recouverts de 6 340 mètres carrés de mosaïques dorées représentant des scènes bibliques de la Genèse à l’Apocalypse, achevées entre 1174 et 1185 sous le règne de Guillaume II.
Comment y aller : Le bus 389 part de la Piazza Indipendenza à Palerme environ toutes les 30 minutes (environ 1,40 € l’aller, 25-30 minutes). En voiture, c’est à 8 km par la SS186 - parking disponible près de la cathédrale.
À voir : Outre la cathédrale elle-même (entrée environ 5 €, ouverte de 8 h à 19 h en été), le cloître bénédictin adjacent contient 228 colonnes aux chapiteaux normands sculptés, aucune pareille à l’autre. Prévoir 2 à 3 heures pour la cathédrale et le cloître.
Combinaison avec Palerme : Monreale est assez proche pour une demi-journée et peut être combinée avec les propres sites normands de Palerme (la Chapelle palatine du Palais royal, l’église de San Giovanni degli Eremiti). Le cycle de mosaïques de la Chapelle palatine et celui de Monreale forment ensemble une journée cohérente sur le plan de l’histoire de l’art.
Ségeste : un temple dans la montagne
Le temple dorique de Ségeste se dresse seul dans un repli de collines calcaires à 86 km à l’ouest de Palerme, jamais achevé et jamais entouré de murs - les colonnes ne sont pas cannelées et la cella n’a jamais été construite. Cela lui confère une atmosphère singulière : un grand monument grec dans la campagne ouverte sans ville autour.
Comment y aller : En voiture, 1 h 10 par l’autoroute A29 en direction de Trapani (sortie Ségeste). Des bus partent depuis la gare routière de Palerme (terminus Piazza Cairoli) avec la compagnie Tarantola - environ 1 h 30, autour de 8-10 € l’aller. Vérifiez les horaires actuels car les services sont limités, notamment le dimanche.
À voir : Le temple dorique (425 av. J.-C.) est accessible à pied ou par navette depuis le parking (2 € l’aller-retour). Plus haut sur la colline se trouve un théâtre grec du IIIe siècle av. J.-C. avec vue sur la vallée jusqu’au Golfo di Castellammare. Entrée pour les deux sites environ 9 €. Prévoir 2 à 3 heures sur place.
Combinaison avec Érice : Ségeste est commodément située entre Palerme et Trapani - associez-la à Érice (voir ci-dessous) pour une journée complète dans l’ouest de la Sicile si vous avez une voiture.
Cefalù : plage et cathédrale en une journée
Cefalù mérite sa réputation en tant qu’excursion d’une journée. La cathédrale normande (1131 apr. J.-C., avec la plus belle mosaïque d’abside du Christ Pantocrator en Sicile) est à 10 minutes à pied de la gare. Le vieux quartier derrière est dense et très photogénique. Et la plage sous le promontoire de La Rocca est l’une des meilleures plages de ville de Sicile.
Comment y aller : Les trains régionaux Trenitalia depuis Palerme Centrale circulent environ toutes les heures (trajet 45-55 minutes, environ 5-7 € l’aller). En voiture, 70 km à l’est par l’A19/A20 (environ 50 minutes avec peu de trafic).
Programme : Les trains quittent Palerme dès 6 h. Un départ à 9 h donne une journée complète. Le dernier train pour Palerme est vers 21-22 h en été.
À voir et faire : Cathédrale (entrée environ 3 €, ouverte de 9 h à 19 h) ; l’Osterio Magno médiéval (extérieur gratuit) ; la forteresse de La Rocca au-dessus de la ville (prévoir 1 h pour la montée, belle vue). Après-midi à la plage. L’une des excursions d’une journée les plus complètes depuis Palerme pour ceux qui veulent culture et mer.
Agrigente : la Vallée des Temples
La Vallée des Temples est sans doute le site archéologique le plus important de Sicile - un arc de 3 km de temples doriques, en grande partie intacts, sur une crête calcaire au-dessus de la côte sud. Le temple de la Concorde (construit en 440 av. J.-C.) est l’un des temples grecs les mieux conservés au monde. Le site se trouve à 130 km au sud de Palerme.
Comment y aller : Trains directs depuis Palerme Centrale environ toutes les 2 heures (trajet 1 h 45-2 h 10, environ 9-13 €). Depuis la gare d’Agrigente, les bus 1 et 2 desservent la Vallée (1,20 € l’aller). En voiture : environ 1 h 45 par la SS189/SS640.
À voir : Le parc archéologique est vaste - prévoir 3 à 5 heures pour une visite sérieuse. Les principaux temples (Concorde, Junon, Hercule, Castor et Pollux) sont tous accessibles à pied sur la Via Sacra. Le musée archéologique régional en ville haute présente des sculptures exceptionnelles issues des fouilles. Entrée du parc environ 12 € ; musée environ 10 € ou billet combiné 18 €.
Note : Les temples d’Agrigente font face au sud et reçoivent un soleil brutal l’après-midi en été. Commencez tôt (le parc ouvre à 8 h 30) ou visitez dans les 2 dernières heures avant la fermeture pour une lumière plus douce et des températures plus fraîches.
Trapani et les salines
Trapani est le port nord-ouest de la Sicile, avec un centre historique dense sur une langue de terre avançant dans la mer. La principale raison d’y venir est la route (ou la balade à vélo) le long du lagon Stagnone au sud de la ville - une longue route bordée de marais salants avec des moulins à vent restaurés utilisés pendant des siècles pour pomper l’eau de mer dans les bassins d’évaporation. La lumière sur les salines au coucher du soleil, quand l’eau vire à l’orange et au rose, est extraordinaire.
Comment y aller : En voiture, 100 km à l’ouest de Palerme par l’A29 (1 h 10). Des trains partent depuis Palerme Centrale (environ 2 heures, 9-12 €). Des bus (Segesta Autolinee) sont également disponibles.
Les salines : La réserve naturelle des Saline di Trapani e Paceco longe la côte entre Trapani et Marsala. Le moulin à vent Mulino Infersa (près de Mozia, à 12 km au sud de Trapani) abrite un petit musée du sel et un belvédère. Entrée environ 3 €. La location de vélos est disponible à Trapani pour ceux qui souhaitent longer le lagon à vélo.
Combinaison avec Marsala : Marsala se trouve à 12 km plus au sud - la cave Florio pour des dégustations de Marsala, et le Museo Nazionale Whitaker sur l’île de Mozia (un site archéologique phénicien, accessible en barque à fond plat pour 5 € l’aller-retour). Une journée complète permet de faire Trapani, les salines et Marsala confortablement.
Érice : un village perché dans les nuages
Érice est perchée à 750 m sur un pic dominant Trapani, souvent enveloppée de nuages même en été. Les remparts médiévaux, le château normand et les rues pavées en font la ville perchée la plus atmosphérique de l’ouest de la Sicile. Elle est aussi connue pour ses pâtisseries aux amandes - la Pasticceria Maria Grammatico (Via Vittorio Emanuele 14) en fabrique depuis les années 1950.
Comment y aller : En voiture depuis Palerme (environ 1 h 15, puis se garer à la station du téléphérique ou en bas de la ville et prendre le téléphérique - environ 5 € l’aller). Le téléphérique depuis Trapani (Funivia Erice) fonctionne en été à partir de 7 h 45 environ. Depuis Palerme sans voiture, prenez le train jusqu’à Trapani (2 heures) puis le téléphérique.
À voir : Le Castello di Venere (forteresse normande, entrée environ 6 €) ; la Chiesa Matrice (XIVe siècle, gratuite) ; le circuit des remparts médiévaux (gratuit, 40 minutes). La pâtisserie de Maria Grammatico pour les douceurs et pâtisseries à la pâte d’amande (à partir d’environ 1,50 € pièce). Prévoir 2 à 3 heures dans le village.
Les îles Éoliennes : une option sur deux jours
Techniquement possible en excursion d’une journée - l’hydroglisseur depuis Milazzo (à 45 km de Messine) jusqu’à Lipari ou Vulcano prend environ 45 minutes (environ 25-35 € l’aller). Mais Milazzo est à 3 h 30 de Palerme en train, ce qui rend un aller-retour en une seule journée très long. Si vous êtes basé à Palerme, les Éoliennes se prêtent mieux à un séjour d’une nuit. Pour ceux qui ont une voiture, l’itinéraire Palerme - Milazzo - ferry - Éoliennes - retour vers Catane ou Taormine fonctionne bien dans le cadre d’un circuit sicilien.
Consultez notre page activités en Sicile pour en savoir plus sur les Éoliennes et les activités liées aux volcans à travers l’île.
Où séjourner en Sicile
Si vous prévoyez d’utiliser plusieurs bases lors de votre visite, notre guide hébergement en Sicile couvre les options d’hôtels à Palerme, Catane, Taormine et dans les petites villes mentionnées dans ce guide.
La plupart de ces excursions d’une journée sont disponibles sous forme d’excursions guidées depuis Palerme - la visite des temples d’Agrigente et la demi-journée à Ségeste sont des options populaires comprenant le transport et un guide.