Vérone est une ville romano-médiévale exceptionnellement bien conservée, à une heure à l’ouest de Venise par le train. La plupart des visiteurs arrivent en pensant à Roméo et Juliette, et repartent sincèrement surpris par la profondeur du lieu : un amphithéâtre romain complet, une série d’églises romanes et gothiques, l’une des plus belles piazzas médiévales d’Italie, et un accès facile au lac de Garde.
L’Arène
L’Arène de Vérone est l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde, construit en 30 apr. J.-C. et toujours utilisé à des fins de spectacle. Le festival d’opéra d’été (juillet-août) y réunit 14 000 personnes pour des productions de plein air d’Aïda, Carmen et de La Tosca. L’expérience d’assister à un opéra dans un amphithéâtre romain la nuit, avec des bougies distribuées au public, est l’un des moments les plus forts qu’offre l’Italie.
Hors saison, l’Arène est un musée (environ 10 € d’entrée) avec d’excellentes vues depuis les gradins supérieurs. Les visites guidées de Vérone couvrant l’Arène, la Piazza delle Erbe et les tombeaux des Scaligeri donnent une bonne lecture des couches romaines et médiévales de la ville.
Piazza delle Erbe et Piazza dei Signori
La Piazza delle Erbe occupe l’emplacement de l’ancien forum romain et fait office de marché depuis l’Antiquité. On y trouve encore aujourd’hui des étals de fruits et légumes sous les tours médiévales. La Colonna del Mercato (XIVe siècle), la Berlina (petit dais où l’on exposait les condamnés) et le palazzo Maffei baroque côté nord entourent la place.
La Piazza dei Signori adjacente est la place civique plus austère : le Palazzo della Ragione des Scaligeri (aujourd’hui galerie d’art), la Loggia del Consiglio, et les Arche Scaligere (tombeaux gothiques des seigneurs Scaligeri) juste à l’est.
Castel San Pietro et la vue sur la rivière
Une montée de 10 minutes depuis le théâtre romain amène à la terrasse du Castel San Pietro, structure militaire autrichienne du XIXe siècle sur la colline dominant la ville. La vue sur le méandre de l’Adige et sur les toits romano-médiévaux est la plus belle de Vérone. À voir au coucher du soleil.
La maison de Juliette (Casa di Giulietta)
C’est une construction touristique. Les vrais Roméo et Juliette sont une invention littéraire. La maison de Juliette est un bâtiment médiéval auquel on a ajouté un balcon dans les années 1930. L’extérieur vaut un coup d’oeil (c’est gratuit), mais le musée intérieur peut être ignoré. La statue de Juliette dans la cour a le sein droit poli par les touristes.
Basilique San Zeno
L’une des plus belles églises romanes du nord de l’Italie (XIe-XIIe siècles), à 15 minutes à pied à l’ouest de l’Arène. Les portes en bronze (vers 1100) avec 48 panneaux de scènes bibliques sont remarquables. La crypte abrite le sarcophage de saint Zénon, patron de Vérone. Le retable de Mantegna dans le transept nord (l’original dans la nef est une copie, emportée à Paris par Napoléon). Le cloître attenant est paisible.
Le jardin Giusti
Un jardin formel du XVIe siècle sur la colline à l’est de la ville. Sculptures grotesques, rangées de cyprès, labyrinthe et vues sur la rivière Adige. L’un des jardins Renaissance les mieux conservés du nord de l’Italie. Entrée environ 10 €.
Excursion au lac de Garde
Le lac de Garde est à 30 minutes à l’ouest de Vérone en voiture ou en bus. L’extrémité sud, avec Lazise, Bardolino, le bourg de Garda et Sirmione, est accessible et vaut une demi-journée. Sirmione en particulier : un château sur une presqu’île avançant dans le lac (le château des Scaligeri, XIIIe siècle), et, à la pointe de la péninsule, les ruines romaines des Grotte di Catullo. Notre guide du lac de Garde couvre les meilleures excursions en bateau.
Dégustation de vins : Soave et Valpolicella
Vérone est au centre de trois des zones viticoles les plus importantes d’Italie. Soave (Garganega, blanc sec) est à 25 km à l’est. La Valpolicella, au nord, produit le DOC, le Ripasso et l’Amarone. Les domaines Allegrini, Bertani et Zenato proposent des visites.
Retour au guide complet de Vérone pour un panorama de la ville. Pour la gastronomie, l’Amarone, le risotto et la pastissada, consultez le guide gastronomique de Vérone. Pour les excursions au lac de Garde, à Mantoue et à Venise, voir les excursions depuis Vérone.