Vérone est à la croisée de trois zones de vins DOC et possède une culture gastronomique profondément ancrée dans le paysage local — viande de cheval, poissons de rivière, risotto cuisiné à l’Amarone et charcuteries des collines environnantes. On est loin de la carte touristique standardisée.
Les plats incontournables
Pastissada de caval — viande de cheval mijotée à l’Amarone avec des épices, du romarin et des légumes. Le plat traditionnel par excellence de Vérone, dont les origines remontent à une bataille livrée en 489 après J.-C. Servie avec de la polenta. Disponible dans la plupart des trattorias du centro storico.
Risotto all’Amarone — risotto cuisiné à l’Amarone, qui lui confère une couleur rouge-violacée intense et une saveur profonde. Richement satisfaisant. Le vin utilisé pour la cuisson est le même que celui servi en verre.
Bigoli — épaisses spaghettis de blé complet, spécialité de la Vénétie, généralement servis avec un ragù de canard ou une sauce sardines et oignons (bigoli in salsa). Différents des pâtes courantes.
Bollito misto — viandes bouillies variées servies avec la pearà (sauce véronaise au pain et à la moelle, unique en son genre) et de la mostarda (fruits conservés dans le sirop de moutarde). Plat du dimanche ; certains restaurants le proposent toute la semaine.
Pandoro — le gâteau étoilé de Noël est né à Vérone (le nom signifie « pain d’or »). Moelleux et beurré, saupoudré de sucre vanillé. Disponible toute l’année à Vérone, nettement meilleur frais sorti de la boulangerie que sous emballage de supermarché.
Les vins
Vérone est entourée de trois zones viticoles significatives :
Soave (à l’est) — vin blanc sec du cépage Garganega, typiquement frais et minéral. La zone Classico autour du village de Soave produit la meilleure qualité.
Valpolicella (au nord) — la zone des vins rouges. Le Valpolicella standard est léger et fruité (cerise) ; le Ripasso (refermenté sur les lies de l’Amarone) est plus riche ; l’Amarone della Valpolicella est l’un des grands vins rouges d’Italie — élaboré à partir de raisins partiellement séchés, très concentré, souvent à 15–17 % d’alcool. Le Recioto della Valpolicella est la version douce.
Bardolino (à l’ouest, sur le lac de Garde) — rouge léger, parfois rosé (Chiaretto). Plus accessible que la Valpolicella.
Dans tous les restaurants de Vérone, l’Amarone est disponible au verre. Un bon Amarone d’un producteur reconnu (Allegrini, Dal Forno, Quintarelli, Masi) est l’expérience définitivement véronaise.
Où manger et boire
Culture des osterias : Vérone a une forte culture de l’osteria — des bars à vin qui servent aussi à manger, souvent sans carte imprimée. C’est là que l’on mange la pastissada et que l’on boit l’Amarone au verre.
Autour de la Piazza delle Erbe : plusieurs restaurants avec terrasse sur la place. Les prix y sont au-dessus de la moyenne de la ville pour ce qui est proposé ; la prime de l’emplacement est réelle.
Via Mazzini et ses alentours : la principale rue commerçante dispose d’énotecas et de cafés. Légèrement meilleur rapport qualité-prix qu’en terrasse sur la place.
Spritz : Vérone a une forte culture de l’apéritivo héritée de la Vénétie — le spritz à l’Aperol est né dans la région. Les bars autour de la Piazza delle Erbe servent le spritz avec des petites bouchées (cicchetti) à partir de 18h environ. Un tour gastronomique et vinicole de Vérone — marché, osterias locales et dégustations d’Amarone — est l’introduction la plus efficace au caractère culinaire de la ville.
Le marché
La Piazza delle Erbe fonctionne comme marché depuis l’Antiquité romaine. Étals tous les matins (du lundi au samedi). Fromages locaux, salumi (charcuteries des collines de la Lessinia) et produits de saison. Le Mercato Coperto sur la Piazza San Zeno est l’alternative couverte.