Trieste est l’une des villes les plus singulières d’Italie — un port habsbourgeois qui fut l’un des grands centres cosmopolites de l’Europe centrale (la troisième ville de l’Empire austro-hongrois), devenu italien en 1920, et qui ne s’est jamais tout à fait intégré dans l’identité italienne. Elle ressemble à une ville de l’Europe centrale : l’architecture est grandiose et viennoise, la culture du café est la plus sérieuse d’Italie, la littérature est centre-européenne (James Joyce a écrit la majeure partie d’Ulysses et de Dubliners ici), et le paysage — plateau calcaire au-dessus, Adriatique en dessous — est entièrement différent de partout ailleurs en Italie. Les visites guidées de Trieste couvrant l’architecture habsbourgeoise, l’histoire littéraire et la culture du café sont disponibles et vivement recommandées.
Piazza Unità d’Italia
La plus grande place face à la mer en Italie — un côté ouvert sur l’Adriatique, trois côtés clos par de grands immeubles du XIXe siècle : le Palazzo del Comune (Hôtel de Ville), le Palazzo del Lloyd Triestino (siège de la compagnie maritime) et le Palazzo del Governo. Construite pour exprimer l’ambition impériale habsbourgeoise. L’échelle et la vue sur la mer ensemble sont immédiatement saisissantes.
La culture du café
Trieste possède une culture du café distincte de partout ailleurs en Italie. Le Café San Marco (Via Cesare Battisti 18) — ouvert en 1914, où James Joyce écrivait, avec son intérieur viennois d’origine — est le meilleur café de la ville et l’un des plus fins cafés historiques d’Europe. Le Caffè degli Specchi sur la Piazza Unità est l’option centrale.
À Trieste, le vocabulaire du café est différent du reste de l’Italie : un nero est un espresso, un capo est un macchiato, un capo in b est un macchiato dans un verre. Commander « un caffè » vous donnera un nero.
Le Château de Miramare
Un château du XIXe siècle sur un promontoire à 7 km au nord de la ville, construit entre 1856 et 1860 pour l’archiduc Maximilien d’Autriche (qui devint plus tard Empereur du Mexique et y fut exécuté en 1867). Le château est meublé comme il l’était du temps de Maximilien. Le parc offre une belle vue sur le Golfe de Trieste. Accessible par le bus n° 36 depuis la Piazza Oberdan (20 minutes). 10 € d’entrée ; jardins gratuits.
L’ancienne ville (Borgo Teresiano et environs)
Le Borgo Teresiano est la grille commerciale du XVIIIe siècle construite par Marie-Thérèse pour accueillir le port franc qu’elle déclara en 1719. Le Grand Canal s’étend jusqu’au centre de la grille, avec l’église de Sant’Antonio Nuovo à sa tête.
La colline au-dessus de la ville moderne — le Colle di San Giusto — est l’ancien établissement romain. La cathédrale de San Giusto (construite sur un temple romain) possède des absides à mosaïques du Ve–XIIIe siècle.
James Joyce et Trieste littéraire
Joyce vécut à Trieste de 1904 à 1920, enseignant l’anglais et écrivant. Il y écrivit Dubliners et la majeure partie de Portrait de l’artiste en jeune homme, et commença Ulysses. Le Museo Joyce (Piazza Attilio Hortis) couvre sa période triestine. Une statue de bronze se dresse sur le Canal Grande.
Autres écrivains triestins : Italo Svevo (dont le roman La Conscience de Zeno est le chef-d’œuvre du modernisme italien) et Umberto Saba (poète, dont la librairie au Via San Nicolo fonctionne encore).
Le plateau du Karst et les Grottes de Postojna
Le Carso (Karst) au-dessus de Trieste est le terrain calcaire qui a donné son nom au monde entier. La Grotta Gigante — la plus grande grotte touristique du monde — se trouve à 10 km de Trieste. Les Grottes de Postojna (50 km en Slovénie) — l’un des plus grands systèmes karstiques d’Europe avec un train souterrain dans 5 km de galeries — sont une excursion courante.
Retour au guide de voyage de Trieste pour l’architecture habsbourgeoise, le château de Miramare et le patrimoine littéraire. Pour la gastronomie de Trieste — jota, prosciutto du Karst et culture du café — voir le guide gastronomique de Trieste. Pour les excursions en Slovénie et en Istrie, voir les excursions depuis Trieste.