Guide de Reggio Calabria : les Bronzes de Riace et la pointe de l'Italie

Reggio Calabria est la grande ville la plus méridionale d’Italie et l’une des moins visitées par les touristes étrangers. Elle abrite l’un des musées archéologiques les plus importants au monde et se situe sur le détroit de Messine avec des vues sur la Sicile et l’Etna. La ville elle-même a été reconstruite plusieurs fois après de grands tremblements de terre (le plus récent en 1908, qui a tué entre 25 000 et 30 000 personnes) et manque de tissu urbain historique, mais le Lungomare en bord de mer est magnifique et le musée justifie à lui seul le voyage.

Les Bronzes de Riace

Le Museo Nazionale della Magna Grecia (Piazza de Nava 26) abrite les Bronzes de Riace — deux guerriers en bronze grandeur nature découverts en 1972 par un plongeur en apnée dans la mer au large de la côte calabraise près de Riace. Fondus en Grèce vers 450 av. J.-C., ils comptent parmi les plus beaux exemples conservés de sculpture grecque de la période classique. Les dents en argent incrusté, les lèvres en cuivre et les yeux en verre ont survécu intacts ; la musculature est extraordinaire — ce sont des chefs-d’œuvre du plus haut niveau.

Le musée possède également d’importantes collections archéologiques grecques et romaines de Magna Graecia (l’ancienne Grèce du sud de l’Italie) : tablettes votives en terre cuite de Locri, la tête de Porticello (un autre bronze grec) et du matériel provenant des colonies grecques de Rhegion (Reggio), Locri et Caulonia.

Entrée environ 8 € en 2026. Ouvert du mardi au dimanche de 9h à 20h. Le musée a fait l’objet d’une rénovation approfondie et a rouvert en 2016. Prévoir 1h30 à 2 heures.

Le détroit et le front de mer

Le Lungomare Falcomatà est l’une des plus belles promenades côtières du sud de l’Italie — environ 2 km de promenade bordée de palmiers avec des vues sur le détroit vers la Sicile (environ 3 km à son point le plus étroit). Par temps clair, le sommet de l’Etna (3 357 m) est visible. D’Annunzio appelait le Lungomare « le plus beau kilomètre d’Italie ».

L’Arena dello Stretto — un théâtre en plein air sur le front de mer — accueille des concerts et des événements estivaux avec en toile de fond le détroit.

Que voir

Chiesa degli Ottimati — Une église normande du Xe siècle, l’un des rares bâtiments ayant survécu au tremblement de terre de 1908. Éléments architecturaux byzantins-normands.

Castello Aragonese — Un château aragonais du XVe siècle à l’extrémité sud de la ville, partiellement enfoui sous des constructions ultérieures. Ouvert aux visites et expositions temporaires.

Corso Garibaldi — La principale rue commerçante, traversant la ville de la gare au musée. La passeggiata du soir emplit cette rue de locaux.

La bergamote

Reggio Calabria produit 80 à 90 % de la bergamote mondiale, l’agrume dont l’huile essentielle parfume le thé Earl Grey et est utilisée en haute parfumerie. Les arbres poussent dans une étroite bande côtière le long de la côte ionienne au sud de la ville (la Costa dei Gelsomini). En janvier et février, la récolte est visible et le paysage embaumé. Le Museo del Bergamotto (Via Vittorio Veneto) retrace l’histoire et la culture du fruit. Des glaces et liqueurs à la bergamote sont disponibles partout dans la ville.

Où manger

La cuisine calabraise est épicée et directe : ‘nduja (salami mou et tartinable épicé de Spilinga), espadon (pesce spada — pêché dans le détroit), pâtes aux sardines, et poivrons sous toutes les formes. Baylik (Vico Leone 1 — fruits de mer, plats principaux environ 14 à 20 €) est le restaurant le plus connu de la ville. Taverna Nicastro (Via Reggio Campi II Tronco — cuisine calabraise traditionnelle, plats principaux environ 10 à 14 €) propose une cuisine familiale.

Où dormir

Économique : environ 40 à 60 €/nuit. Milieu de gamme : environ 70 à 110 €/nuit. Hotel Medinblu (Via Torrione 95 — doubles à partir d’environ 75 €/nuit) est bien situé avec des chambres modernes.

Comment y accéder et poursuivre le voyage

Gare de Reggio Calabria Centrale : trains depuis Naples environ 3 à 4 heures (à partir d’environ 25 €), depuis Rome environ 5 à 6 heures. Le ferry pour Messine (Sicile) part du port toutes les 20 à 40 minutes (traversée d’environ 20 minutes, environ 3,50 € pour un passager à pied). Depuis Reggio, il est également possible de rejoindre les Îles Éoliennes via Milazzo (environ 3 heures au nord en train, puis hydrofoil). L’aéroport de Reggio Calabria (REG) a des liaisons intérieures limitées ; l’aéroport de Lamezia Terme (SUF, environ 1h30 au nord) offre plus d’options.

Excursions

Scilla (environ 20 km au nord) — Un village de pêcheurs avec un château sur une falaise au-dessus de la mer, nommé d’après le monstre mythologique Scylla. Le quartier de pêche de Chianalea est construit directement sur l’eau. Accessible en train régional en environ 25 minutes (environ 2,50 €). Locri et Gerace (environ 100 km au nord-est) — Le site archéologique de l’antique Locri Épizéphyrienne et la ville médiévale perchée de Gerace au-dessus, avec l’une des plus grandes cathédrales normandes de Calabre.

Informations pratiques

Visite des Bronzes : Le Museo Nazionale della Magna Grecia dispose d’une salle dédiée aux deux bronzes, avec un éclairage conçu pour révéler les détails de surface. La photographie sans flash est autorisée. Le musée présente également des panneaux pédagogiques sur la découverte de 1972 — les bronzes ont été trouvés à environ 8 m de profondeur par un plongeur nommé Stefano Mariottini, qui avait alerté la police croyant avoir trouvé des corps. Prévoir 1h30 à 2 heures pour le musée complet. Entrée environ 8 € en 2026.

Traversée vers la Sicile : Le ferry pour Messine depuis le terminal Stretto à Reggio (opéré par Caronte & Tourist et d’autres) circule toutes les 20 à 40 minutes en permanence. Tarif passager à pied environ 3 à 4 €. La traversée dure environ 20 minutes. Depuis Messine, des trains relient Catane (environ 1h30), Palerme (environ 3 heures) et Taormine (environ 45 minutes). Reggio constitue une base pratique pour une excursion d’une journée en Sicile. Pour l’intérieur de la Basilicate au nord de la Calabre : Matera est à environ 3h30 en bus ou en voiture — le détour vaut la peine pour les quartiers de grottes de sassi.

Hébergement : Les hôtels de Reggio sont abordables par rapport à la moyenne italienne. Économique : environ 40 à 60 €/nuit près de la gare ou sur le Corso Garibaldi. Hotel Medinblu (Via Torrione 95 — doubles à partir d’environ 75 €/nuit en 2026) est la meilleure option milieu de gamme — chambres modernes, emplacement central, bons avis. Grand Hotel Excelsior (Via Vittorio Veneto 66 — doubles à partir d’environ 90 €/nuit) est le plus grand et le plus traditionnel de la ville, sur le boulevard en bord de mer. Les options haut de gamme n’existent pas vraiment à Reggio même ; les visiteurs recherchant du luxe traversent généralement du côté de Messine ou séjournent dans les petits hôtels de charme de Scilla (à partir d’environ 100 €/nuit).

Gastronomie : La ‘nduja — le salami tartinable et piquant de Spilinga à proximité — est vendue partout à Reggio et constitue l’un des meilleurs souvenirs gastronomiques de Calabre. Elle se vend en bocaux (environ 5 à 10 €) et se conserve bien. L’espadon (pesce spada) du Détroit est une spécialité locale sérieuse — cherchez les restaurants affichant la provenance spadara (pêcherie d’espadon). L’espadon est pêché avec des bateaux traditionnels feluca aux longs mâts de vigie ; la saison s’étend d’avril à septembre.

Pour l’hébergement dans la ville : hôtels de Reggio Calabria. Pour les Bronzes de Riace, les points de vue sur le Détroit et les excursions à Scilla : que faire à Reggio Calabria. Réservez une visite guidée de Reggio Calabria pour découvrir les Bronzes de Riace et explorer l’histoire de la Magna Graecia avec un expert local. Depuis Reggio, le ferry traverse vers la Sicile en 20 minutes — notre itinéraire en Sicile part de Messine et couvre l’île du nord au sud.