Lecce se trouve dans le Salento — le talon de la botte italienne — et sa gastronomie reflète une tradition distincte même au sein de la Pouille. La cuisine salentine est plus simple et plus ancienne que la norme pugliaise, avec un fort héritage grec et byzantin dans certains plats.
Ce qu’il faut goûter
Pasticciotto leccese — la spécialité gastronomique de Lecce par excellence. Une petite tarte ovale à croûte brisée garnie de crème pâtissière. Se mange chaude au petit déjeuner avec un café. Les meilleures proviennent des pâtisseries du centre historique. Incontournable à Lecce.
Orecchiette alle cime di rapa — pâtes en forme d’oreilles avec fanes de navet, anchois, ail et piment. La forme des pâtes emprisonne la sauce amère aux légumes verts. Le plat de pâtes le plus typiquement pugliaise.
Ciceri e tria — pâtes frites (tria) avec pois chiches et pâtes braisées dans le même bol. L’élément frit apporte du croquant ; les pâtes braisées absorbent le bouillon de pois chiches. Un plat ancestral, peut-être d’origine arabe ou byzantine. L’une des préparations de pâtes les plus intéressantes d’Italie.
Pittule — petites boules de pâte frites, parfois garnies d’olives, d’anchois, de câpres ou de ricotta. Street food, nourriture de fête.
Frisa — pain d’orge doublement cuit trempé dans l’eau, puis garni de tomate, d’huile d’olive et d’origan. La version salentine d’une panzanella estivale.
Rustico leccese — disque de pâte feuilletée garni de béchamel, mozzarella, tomate et poivre noir. Présent dans chaque boulangerie et bar de Lecce.
Fromages et charcuteries
Burrata — originaire d’Andria (Pouille) et disponible partout à Lecce dans une qualité nettement supérieure à ailleurs. L’intérieur crémeux est la raison de son existence ; à déguster immédiatement.
Caciocavallo — fromage à pâte filée affiné jusqu’à être ferme, de forme de poire avec une poignée. La version affinée est assez piquante pour être râpée.
Vins
Negroamaro — le cépage rouge principal du Salento. Foncé, tannique et corsé. Le Salice Salentino est l’appellation principale. Excellent rapport qualité-prix.
Primitivo — apparenté au Zinfandel. Alcool élevé, fruit dense. Le Primitivo di Manduria DOCG est la version la plus prestigieuse.
Où manger
Alle Due Corti (Corte dei Giugni 1) — Cuisine salentine traditionnelle dans une petite cour. Ciceri e tria, orecchiette, brasciole de cheval. Plats environ 10–14 € en 2026. Fermé le mercredi. Réservation conseillée.
Osteria degli Spiriti (Via Battisti 4) — Fruits de mer et pâtes dans le centre historique. Spaghettis aux ricci di mare (oursins), totani grillés. Plats environ 12–16 €. Fermé le lundi.
Pasticceria Natale (Via Trinchese 7) — Le pasticciotto le plus célèbre de Lecce. Chaud dès 7h du matin, mangé avec un café. Pasticciotto environ 1,50 €. Ouvert tous les jours.
La Cucina di Mamma Elvira (Via Umberto I 19) — Cuisine salentine maison : pittule, orecchiette, taranta di agnello. Plats environ 10–14 €.
Huile d’olive
La Pouille produit environ 40 % de l’huile d’olive italienne. La variété salentine — à base d’olives Cellina di Nardò et Ogliarola leccese — est parmi les plus distinctives. Verte, poivrée et fraîche. Un tour gastronomique à Lecce est le moyen le plus rapide de découvrir les meilleurs producteurs, marchés et cuisines traditionnelles en une seule matinée.
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