Les Dolomites sont une chaîne de montagnes dans le nord-est de l’Italie — s’étendant sur le Tyrol du Sud, le Trentin et Belluno — déclarées patrimoine mondial de l’UNESCO en 2009. Ce qui les distingue est la géologie : des tours et flèches de calcaire pâle qui virent du blanc à l’orange et au rouge au coucher du soleil, s’élevant abruptement au-dessus de vallées boisées. La zone est l’une des meilleures destinations de randonnée en Europe, et aussi l’une des meilleures stations de ski en hiver.
Les principales villes d’accès sont Bolzano (Bozen), Bressanone (Brixen), Brunico (Bruneck) et Cortina d’Ampezzo. Rejoindre la région nécessite une voiture de location — les transports en commun atteignent les vallées mais pas la plupart des départs de sentiers.
Le Tre Cime di Lavaredo
Les trois pinacles de calcaire des Tre Cime — Cima Grande (2 999 m), Cima Occidentale (2 973 m) et Cima Piccola (2 857 m) — sont la formation montagneuse la plus photographiée des Dolomites. Le circuit classique (Rundweg) prend 2h30–3h à un rythme régulier et couvre environ 10 km, encerclant les trois pics. Les faces nord, abruptes et dans l’ombre, ont été le théâtre de célèbres exploits d’escalade au début du XXe siècle.
Accès : Une route à péage part de Misurina jusqu’au refuge Auronzo (Rifugio Auronzo, 2 333 m). Le péage est d’environ 30 € par véhicule (tarifs 2026). En été (mi-juin à mi-septembre), la route est souvent fermée aux véhicules privés entre 9h et 16h — une navette part de Misurina à environ 3 € l’aller. Arriver avant 7h garantit le stationnement.
Refuges sur le circuit : Rifugio Auronzo (départ/arrivée), Rifugio Lavaredo (mi-parcours, bon café et soupe) et Rifugio Locatelli / Drei Zinnen Hütte (sur le versant nord, avec la vue classique de face sur les trois pics). Les prix dans les refuges varient — une soupe et une boisson coûtent environ 12–16 € (tarifs 2026).
La Seceda et le Groupe Odle
La Seceda (2 519 m) dans le Val Gardena offre la vue de crête la plus dramatique des Dolomites — un long escarpement calcaire tombant verticalement sous la crête. Le lever de soleil depuis le plateau de Seceda est véritablement exceptionnel.
Accès en téléphérique depuis Ortisei : La gondole depuis Ortisei (Urtijëi en ladin) fonctionne en deux étapes. En 2026, le tarif retour est d’environ 32 € par personne. Horaires typiques 8h30–17h en été.
Descente à pied : Un sentier balisé (3A) descend de Seceda à Ortisei à travers prairies et forêts — environ 2h30. Cela évite la descente en téléphérique et est plus satisfaisant.
Le Lago di Braies
Le Lago di Braies (Pragser Wildsee en allemand) est le lac le plus photographié des Dolomites — eau turquoise-verte, maison de bateaux rustique sur pilotis, et le pic Seekofel comme toile de fond. Il se trouve dans le Val di Braies, à environ 45 minutes de Brunico.
Le tour du lac prend 1h30 sur un terrain plat autour du rivage. Des barques peuvent être louées au ponton (environ 20–25 € l’heure en 2026). L’Hôtel Pragser Wildsee se trouve à l’extrémité sud — les chambres coûtent environ 200–350 € par nuit en haute saison.
Stationnement : Le parking du Lago di Braies est plein dès 7h en juillet et août. Des navettes depuis le village de Braies partent dès environ 9h. Planifiez en conséquence.
Le Val Gardena et la Sella Ronda
Le Val Gardena est la vallée centrale des Dolomites, traversant Selva di Val Gardena, Santa Cristina et Ortisei. En hiver, il se connecte à la Sella Ronda — un circuit de ski de 40 km autour du massif de la Sella couvrant quatre domaines différents. Le circuit peut être fait en une journée par un skieur intermédiaire compétent ; les forfaits journée valent environ 55–68 € (tarifs 2026) pour un seul domaine.
L’Alpe di Siusi (Seiser Alm) — accessible par téléphérique depuis Siusi — est le plus grand alpage d’altitude d’Europe, à 1 800–2 350 m. Promenades faciles au-dessus de la limite des arbres avec vue sur les Sassolungo et les Schlern.
Téléphérique vers l’Alpe di Siusi : départ depuis Siusi (Seis), environ 17 € retour (tarifs 2026).
Le Réseau des Refuges
Les refuges sont au cœur de la randonnée dans les Dolomites d’une façon distincte. Ce ne sont pas de simples abris — ils servent des repas chauds, du vin et des lits, assis typiquement à 2 000–2 500 m dans des emplacements dramatiques.
Refuges clés :
- Rifugio Locatelli / Drei Zinnen Hütte (2 405 m) : Vue de face sur le Tre Cime, restauration complète, dortoirs disponibles à environ 35–45 € par personne par nuit avec petit-déjeuner (tarifs 2026)
- Rifugio Lagazuoi (2 752 m) : Accessible par téléphérique depuis le Passo Falzarego. Vues magnifiques sur Cortina. Chambres à environ 75–90 € par personne en demi-pension
- Rifugio Nuvolau (2 574 m) : L’un des plus anciens refuges des Dolomites (1883), sur un sommet rocheux au-dessus du Passo Giau
- Rifugio Sella (2 180 m) : Sur le massif de la Sella entre Val Gardena et Val di Fassa
La réservation à l’avance pour les séjours d’été est indispensable — les refuges populaires sont complets des mois à l’avance pour juillet et août.
Cortina d’Ampezzo
Cortina est la station la plus célèbre des Dolomites — elle a accueilli les Jeux Olympiques d’hiver de 1956 et co-accueille les Jeux Olympiques de 2026 aux côtés de Milan. En hiver, c’est un domaine skiable sérieux (couvert par le Dolomiti Superski) avec des hôtels haut de gamme à 300–600 €+ la nuit au sommet. En été, c’est une base de randonnée avec un bon accès aux sentiers.
Le téléphérique Faloria (Cortina → Faloria, 2 123 m) donne accès à des sentiers de promenade au-dessus de la limite des arbres ; billet retour environ 22 € (tarifs 2026).
Se Déplacer
Une voiture de location est indispensable pour tout ce qui dépasse la visite la plus basique des Dolomites. Les routes principales suivent les vallées ; les cols de montagne panoramiques (Passo Gardena, Passo Sella, Passo Giau, Passo Falzarego) relient les zones mais sont étroits et lents. Prévoyez plus de temps que la carte ne le suggère. Faites le plein dans les villes principales — les stations-service sont rares sur les cols.
Le forfait Dolomiti Superski couvre 1 200 km de pistes dans 12 domaines connectés. Forfaits journée environ 62–75 € (tarifs 2026).