Le lac Majeur est l’alternative plus calme et élégante au lac de Côme et ses meilleures visites suivent l’eau : les îles Borromées face à Stresa, le belvédère du Mottarone au-dessus, les jardins de Verbania et la rive suisse à Locarno. Cette page compare les visites par type, opérateur et prix, sans répéter les conseils d’hébergement. Pour situer les lacs, voir notre guide du lac de Côme.
Stresa est la base principale, avec embarcadère, téléphérique et gare sur la ligne du Simplon depuis Milan, à environ une heure. La plupart des visites vont d’avril à octobre. Les prix sont indicatifs pour 2026. Comparez avec le lac de Côme et le lac de Garde si vous hésitez entre les lacs.
Îles Borromées : ferry et palais
Durée : 4 à 5 heures | À partir de : environ 35 par personne
Trois îles se trouvent face à Stresa : l’Isola Bella, avec son palais baroque et ses dix terrasses de jardins, l’Isola Madre, un jardin botanique, et l’Isola dei Pescatori, un village de pêcheurs. Navigazione Laghi exploite les ferries publics, avec des tarifs à partir d’environ 7 euros l’aller en 2026, et l’entrée du palais de l’Isola Bella coûte environ 20 euros. Les visites guidées ajoutent commentaire et accès coupe-file. Partez tôt : à midi, les visiteurs d’un jour remplissent l’Isola Bella.
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Téléphérique du Mottarone et vues alpines
Durée : 3 à 4 heures | À partir de : environ 30 par personne
Le téléphérique de Stresa monte au sommet du Mottarone à 1 491 m, avec vue sur le lac Majeur, le lac d’Orta et, par temps clair, les Alpes et le Mont Rose. Un billet aller-retour coûte environ 25 euros en 2026. Au sommet, l’Alpyland et les sentiers offrent de courtes activités, et le téléphérique s’arrête pour maintenance : vérifiez l’horaire. Partez le matin pour la vue la plus nette.
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Jardins botaniques de la Villa Taranto à Verbania
Durée : 2 à 3 heures | À partir de : environ 25 par personne
La Villa Taranto est un jardin botanique de 16 hectares sur la rive de Verbania, fondé par un capitaine écossais en 1931 et abritant aujourd’hui plus de 20 000 espèces et variétés. Il comprend des massifs de dahlias, une vallée des dahlias et de vastes terrasses. L’entrée coûte environ 15 euros en 2026. Une visite guidée aide pour l’histoire des plantes. Fin avril et mai offrent les plus belles floraisons de tulipes et d’azalées.
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Lac d’Orta et Orta San Giulio en une journée
Durée : 5 à 6 heures | À partir de : environ 50 par personne
Le lac d’Orta est un petit lac calme à l’ouest du Majeur, avec l’île de San Giulio et sa basilique atteinte par une courte traversée. Orta San Giulio a des ruelles pavées, des cafés avec vue sur le lac et un centre sans voitures. Les visites depuis Stresa associent le lac à un arrêt au Mottarone. Il est moins fréquenté que les îles Borromées et convient à une journée tranquille.
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Santa Caterina del Sasso et croisière
Durée : 3 heures | À partir de : environ 30 par personne
L’ermitage de Santa Caterina del Sasso est un monastère médiéval construit dans la paroi rocheuse au-dessus de la rive orientale. Les sorties en bateau depuis Stresa ou Laveno font escale à son débarcadère et le cheminement traverse des chapelles ornées de fresques. L’entrée se fait contre un don. La vue sur le lac depuis l’ermitage est l’une des plus belles du Majeur.
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Locarno et rive suisse en bateau
Durée : Journée entière | À partir de : environ 65 par personne
Des bateaux vont de Stresa à Locarno et Ascona sur la rive suisse, en passant devant les châteaux de Cannero côté italien. Les prix suisses sont plus élevés que les prix italiens et il faut un passeport ou une carte d’identité pour la frontière. Locarno a une promenade en bord de lac et la Madonna del Sasso au-dessus de la ville. Certaines visites incluent le funiculaire.
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Informations pratiques
Meilleure saison : d’avril à octobre, mai et juin pour les fleurs et septembre pour le temps le plus clair. Les horaires et tarifs des ferries sont sur le site de Navigazione Laghi.
Se déplacer : les trains vont de Milan à Stresa en environ une heure et les ferries relient les principales villes du lac. Les visites depuis Stresa se retrouvent en général à l’embarcadère ou à l’hôtel.
Prix : Les prix sont indicatifs pour 2026. Les billets des palais des îles et les tarifs des ferries changent chaque année : vérifiez avant de partir.