La Sardaigne exige une voiture et du temps — elle récompense généreusement les deux. Les plages sont l’attrait le plus évident, mais l’archéologie de l’Âge du Bronze, l’intérieur montagneux et le nord-ouest à l’accent catalan offrent une expérience bien plus riche qu’un simple séjour balnéaire.
Nager à Cala Goloritzé
La plage la plus spectaculaire de l’île — et l’une des plus belles de toute la Méditerranée — est accessible uniquement en bateau (30 minutes depuis Cala Gonone ou Santa Maria Navarrese) ou par une randonnée de 2 heures depuis le plateau au-dessus. Une falaise calcaire verticale de 143 m s’élève au-dessus d’une plage de galets blancs et d’eau turquoise. Une aiguille rocheuse distinctive se dresse dans la baie. Site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Aucun aménagement, aucune installation, et un quota journalier de visiteurs.
Prenez un bateau depuis Cala Gonone pour l’accès le plus simple ; la randonnée depuis le plateau de Golgo est réservée aux marcheurs expérimentés. Dans tous les cas, arrivez tôt en été. Des excursions guidées en Sardaigne couvrant le circuit en bateau du Golfo di Orosei et les sites nuraghiques sont disponibles depuis Cala Gonone et Cagliari.
Visiter le Nuraghe Su Nuraxi
La civilisation nuraghique a édifié environ 7 000 tours en pierre à travers la Sardaigne entre 1800 et 900 av. J.-C., et celui-ci est l’exemple le plus complet. Une tour centrale entourée de quatre tours secondaires, enfermées dans un rempart avec d’autres tours, et un village de huttes rondes en pierre au-delà. Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. À 45 minutes au sud-ouest de Cagliari, près de Barumini.
Le musée de Barumini remet le site en contexte. Le site lui-même se visite en 1 à 2 heures avec un guide (obligatoire, inclus dans le billet).
Explorer le Golfo di Orosei en bateau
La côte est entre Cala Gonone et Santa Maria Navarrese est un littoral protégé par l’UNESCO de falaises calcaires, de grottes marines et de plages inaccessibles uniquement par la mer. Les bateaux d’excursion depuis Cala Gonone visitent :
- Cala Goloritzé — la plage incontournable
- Cala Biriola — petite et sauvage
- Cala Sisine — plus grande plage de galets entre les falaises
- Grotta del Bue Marino — une grotte marine autrefois fréquentée par les phoques moines (disparus, mais toujours extraordinaire)
Réservez une demi-journée ou une journée complète en bateau depuis Cala Gonone ; les billets combinés couvrent plusieurs plages.
Randonnée dans les gorges de Gorropu
La zone de Sa Gologone près d’Orgosolo abrite ce que l’on appelle parfois le Grand Canyon de la Sardaigne. Les gorges de Gorropu traversent un massif calcaire — des parois de 500 m se rétrécissent par endroits à 4 m de largeur. La randonnée journalière standard longe la rivière Flumineddu à travers les gorges sur plusieurs kilomètres. Aucune escalade technique requise, mais il faut grimper sur des rochers. Le printemps (avril-mai) est la meilleure période — l’été est extrêmement chaud et les gorges peuvent être inondées en hiver.
Longer la Costa Smeralda et La Maddalena
La Costa Smeralda (Côte Émeraude) au nord-est est le littoral le plus célèbre de Sardaigne — sable fin blanc, eau dans des teintes allant du turquoise pâle au bleu-vert profond, et les formations rocheuses caractéristiques en granit rose. Les plages de Capriccioli, Cala di Volpe, Pevero et Romazzino sont les meilleures de la section balnéaire classique. Onéreuse en juillet-août ; relativement calme en mai-juin et septembre-octobre.
Depuis Palau, un ferry de 15 minutes rejoint La Maddalena — la plus grande île de l’archipel du parc national. De là, un pont mène à Caprera (où Garibaldi vécut sa retraite). Des bateaux d’excursion depuis La Maddalena et Palau atteignent les îles extérieures.
Passer une journée à Alghero
Alghero (L’Alguer en catalan) est une petite ville portuaire fortifiée du nord-ouest, colonisée par les Catalans en 1354 et maintenant une population catalanophone pendant des siècles. Le centre historique est un labyrinthe de rues médiévales et Renaissance bien conservées derrière des remparts défensifs au-dessus de la mer. La cathédrale Santa Maria est de style gothique catalan. Les plages voisines de Lazzaretto et le Bombarde sont excellentes.
Prenez un bateau du soir depuis le port d’Alghero pour rejoindre la Grotta di Nettuno — une grotte marine creusée dans les falaises, accessible par la mer ou par un célèbre escalier (Escala del Cabirol : 654 marches) descendant la falaise.
Visiter les musées de Cagliari et le quartier du Castello
Cagliari, la capitale, est souvent contournée au profit des plages, mais mérite d’être explorée. Le quartier du Castello, perché sur une colline au-dessus de la ville, est un district médiéval fortifié — ruelles étroites, palais et vues sur la plaine du Campidano et la mer. Le Musée archéologique abrite la plus belle collection de bronzetti nuraghiques (petites figurines en bronze d’une qualité extraordinaire) et d’artefacts phéniciens et carthaginois du sud de l’île.
Le Stagno di Molentargius, en bordure de la ville, est une lagune peuplée de flamants roses.
Traverser la Barbagia en voiture
L’intérieur montagneux de la Sardaigne — la Barbagia, autour de Nuoro — est la partie la moins visitée et la plus traditionnelle de l’île. Des villages comme Orgosolo (célèbre pour ses fresques murales politiques sur chaque bâtiment), Oliena et Mamoiada ont préservé des fêtes, des costumes et des traditions culinaires qui semblent totalement distincts du reste de l’Italie côtière. Le carnaval de Mamoiada met en scène les Mamuthones — des personnages masqués portant de lourdes cloches, liés aux rituels pastoraux les plus anciens de la Méditerranée occidentale.
C’est un territoire isolé nécessitant une voiture et une certaine volonté de naviguer sans infrastructure touristique.
Retour au guide complet de l’île de Sardaigne pour les transports et la meilleure période pour y aller. Pour l’hébergement par zone : guide des hôtels en Sardaigne. Vous hésitez entre Sardaigne et Sicile ? Notre guide Sicile vs Sardaigne détaille ce que chaque île offre de mieux. Pour un voyage plus large dans le sud de l’Italie incluant les îles : notre itinéraire 2 semaines en Italie inclut des options d’extension insulaire.