Guide de Polignano a Mare : les falaises et grottes des Pouilles

Polignano a Mare est à 35 kilomètres au sud de Bari et la ville la plus visuellement spectaculaire de la côte adriatique des Pouilles. Le centre historique occupe un étroit promontoire calcaire — des bâtiments empilés jusqu’au bord de la falaise, des vues sur la mer dans trois directions, et Cala Porto directement en dessous, une petite plage nichée entre des parois rocheuses où l’eau est d’un vert remarquablement clair. C’est compact, très photographié et vaut amplement une demi-journée ou une nuit sur place.

La vieille ville et les falaises

Le centro storico est petit — on peut le parcourir en 20 minutes — mais il est véritablement beau. Les rues se rétrécissent jusqu’à de quasi-passages, les bâtiments sont blanchis à la chaux et couverts de vignes, et chaque deuxième ruelle se termine sur un belvédère en bord de falaise avec une vue plongeante sur l’Adriatique.

Piazza Vittorio Emanuele II est la place principale, avec une terrasse belvédère au bord de la falaise. C’est l’endroit le plus fréquenté de la ville et le meilleur pour la photo emblématique de Polignano — la ville en dessous de la falaise, la mer derrière. Venez tôt le matin ou au coucher du soleil.

Ponte Lama Monachile — un petit pont romain enjambant une crique marine, avec des vues sur l’étroit canyon jusqu’à l’eau. Le pont lui-même est piétonnier ; le point de vue depuis le pont est l’un des meilleurs de la ville.

Via dell’Arco et Piazza San Benedetto sont les coins les plus tranquilles de la vieille ville — moins de boutiques, plus de caractère résidentiel. Ils méritent qu’on les cherche.

Les plages

Cala Porto (Spiaggia di Polignano) est la plage principale — un croissant de sable directement sous la vieille ville, accessible par une rampe depuis Via Santa Croce. Gratuite, sans équipements, bondée dès 10h en été. La qualité de l’eau est excellente. C’est aussi le lieu de saut pour les plongeurs de falaises récréatifs et le site de la Red Bull Cliff Diving (voir ci-dessous).

Lama Monachile — accessible par un sentier pédestre ou une courte excursion en bateau, une anse étroite entre de hautes parois calcaires avec une eau calme et très claire. Souvent moins fréquentée que Cala Porto. La descente est raide ; portez des chaussures appropriées.

Grotta delle Rondinelle et Grotta Palazzese — plages de grottes accessibles uniquement en bateau. La Grotta Palazzese est la plus célèbre — une grotte marine avec une terrasse et le restaurant au-dessus. La plage sous la grotte est petite, calme et souvent déserte en dehors des heures de pointe. Les excursions en bateau depuis le port coûtent environ 15 € par personne pour un circuit de 45 minutes des grottes en 2026. Vous pouvez également réserver des excursions en bateau et des expériences guidées à Polignano a Mare directement depuis le port, ou des excursions depuis Bari qui incluent Polignano et parfois Alberobello dans un même circuit.

Le plongeon de falaise

La Red Bull Cliff Diving World Series inclut Polignano a Mare depuis 2009. Les athlètes plongent depuis des plateformes spécialement construites érigées sur les falaises au-dessus de Cala Porto — généralement à des hauteurs de 20–27 m — dans la mer en dessous. L’événement (généralement fin mai ou début juin) est gratuit à regarder depuis les falaises et remplit la ville entièrement ; réservez l’hébergement des mois à l’avance si vous prévoyez d’y assister.

Le saut récréatif depuis les falaises inférieures est courant en été. Les points de départ habituels sont les rebords calcaires au-dessus de Cala Porto à environ 5–8 m. Les sauts plus élevés sont à risque personnel ; les rochers sont irréguliers. Ce n’est pas une activité balisée et elle n’est pas encadrée.

La Grotta Palazzese

La Grotta Palazzese est un restaurant creusé dans une grotte marine naturelle dans la face de falaise de la vieille ville, avec des tables en terrasse suspendues au-dessus de l’eau. Elle fonctionne comme lieu de restauration depuis 1787 et est l’un des restaurants les plus photographiés d’Europe.

La réalité : la cuisine est chère (environ 100–150 € par personne pour le dîner en 2026) et les avis notent systématiquement le cadre au-dessus de la cuisine. La meilleure approche qualité-prix est un apéritif (Aperol spritz environ 15–18 €, vins à partir d’environ 12 €/verre) sur la terrasse au coucher du soleil — même vue, fraction du coût. Réservez par téléphone ou via le site de l’hôtel ; les réservations estivales se remplissent des semaines à l’avance.

Les glaces

Il Mago del Gelato (Via Roma) — régulièrement cité comme la meilleure glace de Polignano, et sans doute parmi les meilleures des Pouilles. La pistache (pistaches de Bronte, pas d’arôme artificiel) et la ricotta avec figues sont les saveurs signatures. Cônes à partir d’environ 2,50 € en 2026. Longues files d’attente en juillet et août ; ça vaut le coup.

Gelateria Coppola (Piazza Vittorio Emanuele) — une fiable deuxième option sur la place principale, avec plus de saveurs et des files légèrement plus courtes.

Où manger

Grotta Palazzese — pour le cadre, pas pour le rapport qualité-prix (voir ci-dessus).

Osteria Il Bastione (Via Mulini 6) — un restaurant bien considéré dans la vieille ville, servant des plats pouliaises à base de poisson avec une carte des vins axée sur les producteurs locaux. Plats principaux environ 14–20 € en 2026. Réservation conseillée en été.

Ristorante da Tuccino (Via Santa Croce 1) — juste au-dessus de la plage principale, avec une terrasse vue sur les falaises. Le poisson grillé et le crudo (poisson cru) sont la spécialité. Comptez environ 15–22 € pour les plats principaux en 2026. Orienté touristes mais la qualité de la cuisine est solide.

Trattoria Santo Stefano (Largo Santo Stefano) — un endroit plus simple et plus modeste dans la vieille ville, avec moins de prétentions et des prix plus bas. Pâtes à partir d’environ 9 €, poisson grillé à partir d’environ 14 € en 2026.

Où dormir

Milieu de gamme (environ 70–140 €/nuit)

Covo dei Saraceni (Via Conversano 1) — un hôtel de charme construit directement sur le bord de la falaise, avec des chambres donnant sur l’Adriatique. La terrasse panoramique est l’un des meilleurs endroits de la ville au coucher du soleil. Chambres à partir d’environ 90 € en basse saison, environ 160 € en août en 2026. Petit-déjeuner inclus.

Hotel Castellinaria (Largo Ardito) — une propriété bien située en bordure de la vieille ville avec des chambres propres et simplement meublées. Environ 70–110 €/nuit en 2026. Bon rapport qualité-prix pour l’emplacement.

Budget (environ 35–70 €/nuit)

B&B Il Bastione (Via Porto 1) — un B&B familial à l’intérieur des remparts de la vieille ville, à quelques minutes de Cala Porto. Les chambres sont simples mais bien entretenues. Environ 45–65 €/nuit en 2026.

Casa Vacanze Polvani — une option d’appartement en location à courte distance à pied du centre, moins chère que les chambres d’hôtel et pratique pour les longs séjours. Recherchez directement sur les plateformes de réservation pour les tarifs actuels.

Comment s’y rendre

Depuis Bari : train régional Trenitalia depuis Bari Centrale vers Polignano a Mare — environ 30–35 minutes, environ 3–4 €. Les trains circulent fréquemment (environ toutes les 30–60 minutes). La gare est à 10 minutes à pied de la vieille ville.

Depuis Lecce : environ 75 minutes en train régional (changement à Brindisi ou direct), environ 8 €.

En voiture : à 35 km au sud de Bari par la SS16. Le stationnement en bordure de ville coûte environ 1,50–2,50 €/heure en 2026 ; la vieille ville elle-même est sans transit.