Parme est au cœur de l’Émilie-Romagne, au carrefour de plusieurs directions intéressantes. Bologne est à 55 minutes à l’est en train rapide. Modène est à 30 minutes dans la même direction. Crémone est à 45 minutes au nord à travers la plaine du Pô. Et la côte ligure — incluant les Cinque Terre et Gênes — est à environ deux heures en train par les Apennins.
Modène : vinaigre balsamique, une cathédrale UNESCO et Ferrari (30–35 min en train)
Modène est l’excursion la plus évidente depuis Parme et celle qui récompense le moins la planification. Le centre-ville est compact, la cathédrale et la Piazza Grande sont inscrites à l’UNESCO, et la combinaison de la culture du vinaigre balsamique et du patrimoine Ferrari offre deux fils conducteurs distincts.
Comment y aller : Parme–Modène en train régional en 30–35 minutes, trains toutes les 30 minutes. Billets simples environ 5 €. La gare est à environ 15 minutes à pied du centre cathédrale.
La cathédrale de Modène (Duomo) — construite à partir de 1099, conçue par l’architecte Lanfranco. La façade romane est sculptée de scènes bibliques et de scènes de la légende arthurienne. Entrée gratuite ; le campanile Ghirlandina coûte environ 3 € à gravir.
Le vinaigre balsamique traditionnel de Modène DOP est un produit totalement différent du balsamique commercial vendu dans le monde entier. La version traditionnelle est faite à partir de moût de raisin cuit, vieillie au minimum 12 ans dans une série de fûts en différents bois, et vendue dans de petits flacons de 100 ml pour 40–100 €.
Le Musée Enzo Ferrari (MEF) est dans le centre-ville, à environ 15 minutes à pied de la cathédrale. Il occupe un bâtiment jaune vif conçu par Jan Kaplicky sur le site de la maison natale d’Enzo Ferrari. Entrée environ 17 € en 2026 ; ouvert tous les jours 9 h 30–19 h en été.
Le Museo Ferrari à Maranello (site de l’usine, à environ 20 km de la ville) nécessite un taxi ou la navette saisonnière depuis Modène. La collection comprend des voitures de course, des Formule 1, des trophées mondiaux et un modèle de soufflerie grandeur nature. Entrée environ 17 € ; billets combinés avec le musée de Modène disponibles pour environ 27 €.
Crémone : lutherie et la plus haute tour médiévale d’Italie (45–55 min en train)
Crémone est directement au nord de Parme de l’autre côté de la plaine du Pô. Plus lente, plus provinciale, et intéressante pour un type de voyageur particulier : les amateurs de instruments de musique, d’architecture médiévale ou simplement d’une ville qui ne se met pas en scène pour les visiteurs.
Comment y aller : Parme–Crémone en train régional en 45–55 minutes avec un changement, généralement à Piadena. Trains moins fréquents que vers Bologne ou Modène — vérifiez les horaires à l’avance.
La Piazza del Comune contient la cathédrale de Crémone, le Baptistère, la Loggia dei Militi et le Torrazzo — le clocher de 112 mètres, la plus haute structure en briques de l’Europe médiévale. Le Torrazzo se grimpe (environ 5 €) et la vue sur la plaine du Pô est considérable par temps clair.
La lutherie à Crémone. L’association de la ville avec le violon date du XVIe siècle : la famille Amati a inventé la forme moderne du violon ici, et Antonio Stradivari l’a perfectionnée aux XVIIe–XVIIIe siècles. Environ 150 luthiers travaillent actuellement à Crémone. Le Museo del Violino (Piazza Marconi 5) abrite une collection d’instruments historiques dont des Stradivarius originaux et propose des concerts quotidiens dans un petit auditorium — billets environ 10 € en 2026.
Bologne : marchés, tours médiévales et arcades (35–40 min en train rapide)
Comment y aller : Parme–Bologne en Frecciarossa ou Frecciargento en 35–40 minutes. Billets à partir d’environ 10 € réservés à l’avance. Les trains régionaux prennent 55 minutes.
Que faire : Les portiques (portici) de Bologne courent sur 38 km dans la ville et sont inscrits à l’UNESCO. Le quartier du marché Quadrilatero (Via Drapperie, Via Pescherie Vecchie) est le meilleur marché alimentaire de rue d’Émilie-Romagne. Les deux tours médiévales (Torre degli Asinelli et Torre Garisenda) en Piazza di Porta Ravegnana peuvent être grimpées (Torre degli Asinelli : environ 5 €, 498 marches).
À manger à Bologne : tagliatelle al ragù et mortadella sont les spécialités. Osteria dell’Orsa (Via Mentana 1) est une institution pour les pasta faites maison à prix très raisonnables.
Cinque Terre : villages côtiers sur la Riviera (environ 2 h en train)
Les cinq villages des Cinque Terre sont accessibles depuis Parme en environ deux heures de train dans chaque sens — une longue journée mais faisable.
Comment y aller : Parme–La Spezia Centrale en Intercity en environ 1 h 50 à 2 h 10 selon le service. Depuis La Spezia Centrale, le Cinque Terre Espresso dessert les cinq villages. Une Cinque Terre Card (environ 18,50 € en 2026) couvre les trajets en train illimités entre les villages et l’accès aux sentiers.
Conseils pratiques : Pour une excursion depuis Parme, partez avant 8 h pour arriver dans les Cinque Terre vers 11 h. Vernazza et Manarola sont les villages les plus photographiés ; Monterosso a la seule vraie plage. En été, les villages sont bondés à midi. Le sentier falaise (Via dell’Amore) entre Riomaggiore et Manarola a rouvert en 2024 après des années de fermeture.
Ferrare : urbanisme Renaissance et vélos (1 h 10 en train)
Une option plus courte et moins fréquentée : Ferrare est à 1 h 10 de Parme en train régional (via Bologne) et possède un centre-ville Renaissance inscrit à l’UNESCO. La ville est remarquablement plate et la plupart des visiteurs louent des vélos à la gare. Le Castello Estense (château à douves en plein centre, entrée environ 10 €) est le monument principal.