Guide de Ferrare : la ville Renaissance du vélo

Ferrare est l’une des villes les plus agréables à vivre d’Italie — une ville Renaissance planifiée construite par la dynastie Este aux XVe et XVIe siècles, avec de larges rues droites, un magnifique château entouré de douves en son centre et un terrain plat qui en fait la capitale du vélo d’Italie (l’un des ratios vélos/voitures les plus élevés du pays). Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995 et reçoit bien moins de touristes que sa qualité ne le mérite.

Le Castello Estense

Le Castello Estense occupe le centre physique et historique de Ferrare — un château médiéval-Renaissance entouré de douves commencé en 1385 qui servit de cour aux seigneurs Este pendant plus de 200 ans. L’intérieur (ouvert à la visite) comprend les appartements ducaux avec plafonds à fresques, le Salone dei Giochi, la chapelle, les cuisines et les prisons souterraines où Parisina d’Este et son amant Ugo furent exécutés en 1425. Entrée environ 8 € en 2026. Ouvert mardi–dimanche 10h–18h. Le fossé, avec ses ponts-levis et ses tours d’angle, est le trait définissant de la ville — un château entouré d’eau au milieu d’une ville italienne est véritablement inhabituel.

La ville Renaissance

L’Addizione Erculea — l’extension nord de Ferrare planifiée par le Duc Ercole I et son architecte Biagio Rossetti en 1492 — est le projet de planification urbaine Renaissance le plus ambitieux qui subsiste de manière substantiellement intacte. Larges rues droites (le Corso Ercole I d’Este est le plus impressionnant), palais avec jardins derrière de hauts murs et une logique de design urbain en avance de 300 ans sur la plupart des villes européennes.

Palazzo dei Diamanti (Corso Ercole I d’Este 21) — Nommé pour sa façade de 8 500 blocs de marbre en forme de diamant, chacun taillé à un angle légèrement différent pour capter la lumière tout au long de la journée. Abrite maintenant la Pinacoteca Nazionale (collection permanente de peinture de l’école de Ferrare, entrée environ 6 €) et l’un des espaces d’exposition temporaire les plus importants d’Italie.

Palazzo Schifanoia (Via Scandiana 23) — Un palais de plaisance Este du XVe siècle avec l’extraordinaire Salone dei Mesi — un cycle de fresques représentant les mois de l’année avec des thèmes astrologiques, peint par Francesco del Cossa et son atelier. Entrée environ 6 €. Fermé le lundi. L’un des cycles de fresques les plus sous-estimés d’Italie.

La ville médiévale

La Cathédrale (Piazza della Cattedrale) — Une cathédrale romano-gothique avec une remarquable façade à triple arc représentant le Jugement dernier. Le mur sud, donnant sur la Piazza Trento e Trieste, a une loggia de boutiques qui commercent depuis la période médiévale. Le Museo della Cattedrale (entrée environ 6 €) possède des œuvres de Cosmè Tura, fondateur de l’école de peinture de Ferrare.

Via delle Volte — Une rue médiévale longeant l’ancienne rive du Pô, avec des passages de briques couverts (volte) enjambant la rue en hauteur. Atmosphérique et largement vide de touristes.

Les remparts de la ville — Les remparts Renaissance de 9 km de Ferrare sont presque entièrement intacts et forment un chemin surélevé continu autour de la ville — l’une des meilleures promenades urbaines d’Italie. Accessible à pied ou à vélo. Comptez 2 à 3 heures pour le circuit complet.

Le vélo

Ferrare est plate, compacte et faite pour les vélos. La plupart des habitants se déplacent partout à vélo ; la ville dispose de pistes cyclables étendues et de chemins dédiés. Louez un vélo à la gare (plusieurs boutiques de location près de la Piazzale Stazione, environ 10 €/jour) et utilisez-le pour explorer la vieille ville, les remparts et l’Addizione Erculea. C’est la meilleure façon de découvrir Ferrare.

Gastronomie

La cuisine de Ferrare est émilienne mais possède des spécialités locales uniques. Les cappellacci di zucca (pâtes fourrées à la citrouille au beurre et sauge — l’équivalent ferrais des tortellini) sont le plat signature. Le pasticcio di maccheroni (tourte de pâtes sucrée-salée avec croûte de pâtisserie, ragù, béchamel et truffes — uniquement ferrais) est extraordinaire. La salama da sugo (saucisse de porc fermentée servie avec purée de pommes de terre) est le plat de viande local le plus distinctif. La coppia ferrarese (le pain torsadé de la ville, protégé IGP) est servie à chaque repas.

Restaurants : Trattoria da Noemi (Via Ragno 31 — ferrais traditionnel, cappellacci environ 10 €, plats principaux environ 12 à 16 €), Osteria degli Angeli (Via delle Volte 4 — cadre atmosphérique, plats principaux environ 12 à 16 €), Cusina e Butega (Via Mazzini 95 — émilien moderne, plats principaux environ 14 à 18 €).

Où dormir

Petit budget : environ 50 à 70 €/nuit près de la gare. Milieu de gamme : environ 80 à 130 €/nuit. Hotel Annunziata (Piazza Repubblica 5 — chambres doubles à partir d’environ 100 €/nuit) fait face au Castello Estense et est l’hôtel le mieux situé de la ville.

Comment y aller

Ferrare est sur la ligne principale Bologne–Venise. Trains rapides depuis Bologne environ 30 minutes (à partir d’environ 5 €). Depuis Venise environ 45 à 60 minutes (à partir d’environ 8 €). Depuis Florence environ 90 minutes avec un changement à Bologne. La gare est à 15 minutes à pied du Castello Estense.

Pour l’hébergement à tous les prix : hôtels à Ferrare. Pour le Castello Estense, le Palazzo Schifanoia et le circuit vélo sur les remparts Renaissance : choses à faire à Ferrare. Réservez un circuit guidé de Ferrare pour explorer le Castello Estense et la ville Renaissance avec un guide local agréé.