Urbino est l’une des villes Renaissance les plus importantes d’Italie et l’une des moins visitées par les voyageurs internationaux. Établie sur une colline à double sommet dans l’intérieur nord des Marches, elle fut transformée au XVe siècle par Federico da Montefeltro (duc d’Urbino de 1444 à 1482) d’une modeste ville en un siège de culture humaniste, construit autour d’un complexe palatial représentant certaines des plus belles architectures civiles de la période. Raphaël est né ici en 1483, huit ans après la principale phase de construction du palais, et le lien - le peintre le plus célèbre de la Renaissance né dans une ville construite autour d’un monument aux idéaux de la Renaissance - n’est pas fortuit.
La ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et est une ville universitaire fonctionnelle. L’université (fondée en 1506) lui confère une atmosphère plus jeune et animée que la plupart des villes médiévales de taille comparable, et sa population d’environ 15 000 habitants signifie qu’il y a de vrais bars, boutiques et restaurants plutôt que l’infrastructure touristique qui a remplacé la vie quotidienne dans les endroits plus fréquentés.
Le Palazzo Ducale et la Galerie Nationale des Marches
Le Palazzo Ducale (Piazza Duca Federico 107) est le monument emblématique d’Urbino et la raison de venir. Federico da Montefeltro a chargé l’architecte dalmate Luciano Laurana de concevoir la structure principale dans les années 1460, et le résultat - en particulier la cour intérieure et la façade avec ses deux tours cylindriques dominant la vallée - est l’une des compositions architecturales les plus harmonieuses du XVe siècle.
Le palais abrite désormais la Galleria Nazionale delle Marche (Galerie Nationale des Marches), dont la collection comprend :
- Piero della Francesca - Flagellation du Christ (v. 1455-1460), l’une des peintures les plus analysées de l’art italien pour sa géométrie complexe et sa narration inexpliquée. Également la Madonna di Senigallia et le double portrait de Federico da Montefeltro et son épouse Battista Sforza (les originaux sont aux Offices ; une copie est exposée ici).
- Raphaël - La Muta (v. 1507), portrait d’une jeune femme qui révèle la dette précoce de Raphaël à l’égard de la psychologie portraitiste de Léonard.
- Paolo Uccello - La Profanation de l’hostie (v. 1467-1469), un tableau de prédelle en six scènes qui est l’une des peintures narratives du XVe siècle les plus troublantes et les plus accomplie techniquement.
- La Città Ideale - Un grand tableau sur panneau (attribué à divers artistes, peut-être Luciano Laurana) d’un espace urbain Renaissance parfaitement symétrique sans aucune figure. Sa précision et son calme en ont fait l’une des images les plus reproduites de la période Renaissance.
- Le Studiolo de Federico da Montefeltro - Un petit cabinet de travail privé tapissé d’extraordinaires boiseries en intarsia (marqueterie) représentant en trompe-l’œil des livres, des instruments et des armures. L’un des rares exemples survivants de décoration intérieure Renaissance à ce niveau.
L’entrée au Palazzo Ducale et à la galerie coûte environ 8 € en 2026. Ouvert du mardi au dimanche de 8h30 à 19h15, le lundi de 8h30 à 14h00. Prévoyez au moins 2 à 2h30 pour une visite approfondie.
La Maison Natale de Raphaël
La Casa Natale di Raffaello (Via Raffaello 57) est une modeste maison de deux étages dans une ruelle à l’écart du corso principal - la maison où Raphaël a grandi jusqu’à son départ pour Pérouse pour étudier avec le Pérugin vers l’âge de onze ans. Le rez-de-chaussée contient une fresque de la Vierge à l’Enfant attribuée à son père Giovanni Santi, qui était le peintre de cour des Montefeltro et une figure importante en son propre droit. Les pièces à l’étage sont largement vides mais la structure de la maison est intacte.
L’entrée coûte environ 3,50 € en 2026. Ouvert du lundi au samedi de 9h à 13h et de 15h à 19h, le dimanche de 10h à 13h.
La Ville : Piazza della Repubblica et au-delà
La Piazza della Repubblica est le centre fonctionnel de la ville - le point de convergence des rues principales et le cœur de la vie quotidienne. La place n’est pas monumentale à la manière des piazze italiennes des grandes villes ; c’est plutôt un large carrefour entouré de bâtiments utiles, avec le bar central de la ville et plusieurs librairies à proximité. Prenez un café le matin et vous serez entouré d’étudiants et d’universitaires plutôt que de touristes.
Le Duomo di Urbino (Piazza Duca Federico) jouxte le Palazzo Ducale et est la cathédrale de la ville. L’intérieur a été reconstruit dans le style néoclassique au début du XIXe siècle après des dommages sismiques ; l’œuvre la plus notable à l’intérieur est la Dernière Cène de Federico Barocci (v. 1592-1599). Entrée libre ; ouvert quotidiennement environ de 7h30 à 12h30 et de 14h30 à 19h.
L’Oratorio di San Giovanni Battista (Via Barocci) contient un cycle de fresques des frères Salimbeni (1416) représentant la vie de saint Jean-Baptiste - l’un des premiers cycles de fresques datés des Marches et d’une expressivité inhabituelle pour la période. Entrée environ 2,50 € ; ouvert du lundi au samedi de 10h à 13h et de 14h30 à 17h30.
La Fortezza Albornoz (Viale Bruno Buozzi) est une forteresse médiévale sur la colline au-dessus de la ville, reconvertie en jardins publics au XXe siècle. L’entrée est libre et les vues depuis les remparts - sur les toits en terre cuite d’Urbino jusqu’aux collines des Marches et aux Apennins - sont les meilleures disponibles dans la zone. Ouvert quotidiennement d’environ 8h au coucher du soleil.
Où Séjourner à Urbino
L’hébergement à Urbino est principalement dans de petits hôtels et des B&B à l’intérieur ou juste en dehors des remparts historiques. La ville est également accessible en excursion depuis Pesaro (50-60 minutes en bus).
Milieu de gamme :
- Hotel Bonconte (Via delle Mura 28) - L’hôtel le plus régulièrement recommandé à Urbino, situé juste à l’intérieur des remparts avec vue sur la vallée. Chambres à partir d’environ 90-150 € par nuit ; les chambres supérieures avec vue sur la vallée commandent une prime.
- Hotel Raffaello (Vicolo Santa Margherita 40) - Un confortable trois-étoiles dans le centre historique, près de la maison natale de Raphaël. Chambres à partir d’environ 75-120 € par nuit.
Économique :
- Residenza Ducale (Via Veneto 35) - Un type d’hébergement en pension avec des chambres simples et un hôte accueillant, à environ 10 minutes à pied du centre historique. Doubles d’environ 55-75 € par nuit.
Résidences universitaires comme hôtels d’été : Les résidences universitaires d’Urbino accueillent les touristes en juillet et août à des tarifs très compétitifs - généralement 40-60 € par chambre double. Le bureau d’hébergement universitaire (Ersu Urbino) gère les réservations ; renseignez-vous à l’office de tourisme pour les options actuelles.
Où Manger à Urbino
La cuisine des Marches apparaît clairement dans les restaurants d’Urbino : crescia (une galette farcie de charcuterie ou de fromage), vincisgrassi (une variante locale des lasagnes aux abats de poulet et béchamel), viandes rôties, et les excellents vins locaux Verdicchio et Sangiovese.
- Ristorante Il Cortegiano (Via Puccinotti 13) - Un restaurant milieu de gamme fiable près du Palazzo Ducale avec un menu couvrant à la fois les classiques des Marches et des plats légèrement plus aventureux. Vincisgrassi, poisson grillé quand disponible, bonne carte des vins locaux. Environ 28-45 € par personne.
- Trattoria del Leone (Via Battisti 5) - Plus informel, avec un menu fixe du déjeuner à environ 15 € pour deux plats plus eau. Pratique pour déjeuner avant ou après le Palais Ducal.
- Ristorante Vecchia Urbino (Via dei Vasari 3) - Une trattoria établie dans un ancien espace d’écurie près du Mercatale. Spécialisée dans les viandes rôties et les charcuteries locales. Comptez environ 25-40 € par personne.
- Caffè del Sole (Via Mazzini 21) - Le meilleur café d’Urbino, servant également des pâtisseries locales dont le ciambellone (gâteau au beurre en couronne) et les fiadoni (petites pâtisseries fourrées au fromage). Utile pour le petit-déjeuner.
Spécialité locale à acheter : La Casciotta d’Urbino - un fromage demi-ferme DOP à base de lait de brebis et de vache locales - est le produit le plus spécifique à chercher. La mère de Raphaël le vendait au marché local, selon la tradition locale. Disponible dans les épiceries autour de la Piazza della Repubblica, à partir d’environ 12-18 € le kg.
Comment se Rendre à Urbino
- En bus depuis Pesaro : Les bus Bucci/Adriabus circulent depuis la gare routière de Pesaro jusqu’à Urbino environ toutes les 30-60 minutes en journée ; durée du trajet environ 50-60 minutes ; tarifs environ 4 € en 2026. Pesaro est sur la principale ligne ferroviaire adriatique avec des trains fréquents depuis Ancône (environ 40 minutes) et Bologne.
- En voiture : Depuis Pesaro environ 35 km via la SS73bis, soit 45-50 minutes. Depuis Ancône environ 110 km, environ 1h30. Le stationnement à Urbino est au Mercatale (la zone de stationnement inférieure sous la rampe du Palazzo Ducale) ou le long des routes d’accès. La majeure partie du centre historique est à circulation restreinte.
- Depuis Rome : Train jusqu’à Pesaro (environ 2h30 à 3h) puis bus jusqu’à Urbino. Trajet total environ 3h30 à 4h. En voiture depuis Rome, environ 3h via l’A24 et la SS3.
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